战场上，空气凝滞，杀意弥漫。众人屏息凝神，准备迎接一场硬仗。
然而，下一刻，一道疾影闪过。
莲花不知何时已然出现在蚁后的背上！她的双臂微微发光，黄色魔纹浮现，激活【大力】魔法。双刀交错，骤然挥落——
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
无数刀光闪烁，快得令人目不暇接，眨眼间便在蚁后坚硬的黑金甲壳上切割出密集的裂口。血雾迸溅，残肢横飞，空气中弥漫着腥甜的味道。
莲花轻盈地跃起，在半空中翻转，稳稳落地，背对着蚁后。她收刀入鞘，嘴角微微勾起。
轰！
蚁后的庞大身躯轰然倒地，震得地面微微颤动。它的后半身血肉模糊，坚硬的甲壳被彻底剖开，露出微微抽搐的内脏。复眼渐渐失去光彩，生命彻底消逝。
“……”
萧瑟郎目瞪口呆，刚想感叹一句“太强了吧？！”，却不料异变突生——
“吱——！！”
刺耳的尖啸声骤然响起，所有残存的巨蚁猛然停顿，随后如同疯了一般，獠牙外露，六足狂舞，疯狂地冲向一切活物！
“糟了！”秦烈脸色一变，“失去蚁后的指挥，它们彻底暴走了！”
“哈！那不是更好吗？”萧瑟郎舔了舔嘴唇，双手紧握止水剑，战意昂然地迎上前去。
战斗再度爆发。
这一次，失去指挥的蚁群变得更加狂暴，它们不再顾及生死，只知道撕咬和攻击。虽然少了战术配合，但庞大的数量和不计后果的进攻，依旧让众人吃尽苦头。鲜血四溅，刀光交错，战场陷入了一片混乱。
战斗足足持续了半个小时，众人皆气喘吁吁，浑身浴血，但最终，所有巨蚁尽数倒下，化作一片尸骸铺满大地。空气中弥漫着浓烈的血腥气息，泥土被染成了黑红色，令人作呕。
秦瑶紧咬下唇，强忍着疲惫，不断为伤者施展治疗魔法。秦烈拖着疲惫的身躯，努力帮忙清理战场，而小兰则始终从容，她只是偶尔出手，默默守护着秦烈和秦瑶。
萧瑟郎瘫坐在地，大口喘息：“呼……终于结束了。”
莲花缓步走来，脸上带着自信的笑意：“我的新绝招，还不错吧？”
萧瑟郎望着那血肉模糊的蚁后尸体，嘴角微微抽搐：“……只能说，很暴力。”
就在此时，一点点微光自蚁群尸体中飘起，如同星尘般缓缓融入战斗者的身体。
叮！叮！
久违的悦耳提示音在脑海中响起。
经历了试炼塔的无数战斗却始终未曾升级的萧瑟郎，此刻听到这久违的提示音，简直像是天籁之音。他迫不及待地掏出冒险者铭牌，低声喝道：“状态栏！”随即急切地查看起自己的属性。
【姓名】：萧瑟郎
【等级】：23 → 25
【力量】：412 → 650
【速度】：411 → 650
【魔力】：411 → 650
【体力】：820 → 1,300
【魔法纹身】：小火球、电蛇、土甲、踏云、燃血、水盾、王之咆哮！啊呜！
开始修炼三尺剑的功法后各个属性也略有增强。
就在萧瑟郎还沉浸在自己成长的喜悦中时，一个身材矮胖、衣着华丽的中年男子缓步走来。他满脸堆笑，神情谄媚，一看就不像个普通商贾。
"哎呀，大侠，实在太感谢你们了！若不是你们，我们这次恐怕就要遭大难了！"
萧瑟郎深吸一口气，尽量让自己不因外表判断对方，微微颔首道：“不用客气，救人是应该的。请问阁下如何称呼？”
男子笑容不变，拱手道：“我姓司徒，名怀仁，是这支商队的负责人。”
萧瑟郎目光扫过那些衣衫褴褛、神情惶恐的众人，眉头微微皱起：“商队？你们是做什么生意的？怎么带着这么多人？”
司徒怀仁仍旧笑着回答：“我们是贩卖奴隶的。”
萧瑟郎心中一震，难道自己刚刚救了坏人？他强自镇定，试图让自己的语气听起来毫无波澜：“那么，这些人都是你的奴隶？”
司徒怀仁哈哈一笑，摆摆手道：“怎么可能？我的奴隶都好好地待在后面的车厢里保护着，商品可不能受损。”
萧瑟郎皱起眉头，目光扫过那些衣衫褴褛、神色惶恐的人们，继续追问：“那这些人呢？他们的衣着打扮，怎么看都不像是你商队的人。”
司徒怀仁毫不在意地撇了一眼那群难民，语气随意：“他们？不过是一群从火凤国边界逃来的难民罢了。”
萧瑟郎微微松了口气。虽然这人看起来不怎么令人愉快，但至少在战斗中没有弃这些难民而去，似乎也不能算是个彻头彻尾的坏人。他点点头道：“看来你也算有些良知，没有抛下他们自己逃命。”
司徒怀仁听到这话，脸上笑容略显尴尬，搓了搓手，讪讪道：“哎呀，其实嘛……我是让他们交出一些有价值的孩子，作为我保护他们一程的代价。”
萧瑟郎的脸色瞬间冷了下来，刚刚升起的一点好感顿时烟消云散。
司徒怀仁丝毫没有察觉萧瑟郎的变化，依旧笑着说道：“大家都累了，东边三公里外有个安全的空营地，正好适合扎营休息。不如你们也一起过来，好有个照应？”
想着大家也累了，萧瑟郎于是答应一同扎营休息一晚。
奴隶商队为所有人准备了一些食物，萧瑟郎等人与司徒怀仁享用的是较为丰盛的餐点，佣兵们的则是简单的干粮和肉汤，而难民们却只有稀薄的粥水。
萧瑟郎看了看那群难民，他们的衣着破烂不堪，脸上满是风霜之色。其中有兽人、矮人等亚人种族，也有许多人类。他们围坐在篝火旁，小心翼翼地啜饮着手中的粥水，眼神中透露着疲惫与警惕。
萧瑟郎皱起眉头，内心有些不适。他来自和平的环境，从未真正面对过这样的苦难，过去只在故事中看到过类似的情景。沉默片刻，他转头问道：“你们打算前往哪里？”
司徒怀仁随意地回答道：“我们目的地是风月城。”
“哦？为什么？这么多难民怎么不去离这里更近的离火城？”
司徒怀仁叹了口气，道：“哎呀，都是难民，不是所有城市都会收留他们的。这会带来很多问题，资源分配、治安隐患，麻烦得很。离火城已经接收了一部分人，剩下的没办法，只能去风月城碰碰运气。听说那里正在改革，或许会有机会。”
秦瑶看着那些饥肠辘辘的难民，眼中闪过一丝不忍，小声地对萧瑟郎说道：“我们能不能把一些食物分给他们？”
萧瑟郎想了想，反正离火城也只有一天的路程，少些食物也无妨，便点头答应了。
他悄悄地走向马车，从储物盒中拿出一些食物，交给秦瑶。秦瑶接过后，小心地分发给难民们。
秦烈则思索片刻，走到司徒怀仁面前，说道：“我知道你是个有信用的商人，这里有些钱，如果你有多余的食物，请给难民们提供一些好点的食物吧。”说完，他拿出一个装有三十银币的袋子，递了过去。
司徒怀仁接过钱袋，掂量了一下，笑着点头：“客人说得有理，那就让他们今晚吃得好些。”
难民们感动不已，纷纷向秦烈等人道谢。
秦烈摆摆手，朗声道：“大家不必客气，我们的队长萧大哥是绝对不会坐视不管的！”
萧瑟郎被气氛感染，顿时豪气万丈，仰天大笑：“别担心！你们到了风月城就说是萧瑟郎让你们去的！那边的城主一定不会赶你们走！”
他心中暗暗想着：“管他的，反正高胖子之前坑了我，现在坑回去也算扯平了！”