萧瑟郎开始感觉，所谓的“美少女后宫”似乎远没有那么美好，至少，他清晰地察觉到苏彤和慕容芷璃之间无形的火花。
气氛瞬间变得紧绷，连空气都仿佛带上了一丝火药味。
小兰却像是完全没察觉到这种剑拔弩张的氛围，淡定地说道：“少爷，我们还是先回家吧。老爷现在必定在等着你。”说完，她毫不犹豫地拉着秦烈和秦瑶就走。
苏彤和慕容芷璃互相狠狠瞪了一眼，几乎是同时冷哼一声，各自转身离开，留下一地无形的硝烟。
于是，偌大的酒馆大厅中，只剩下萧瑟郎、莲花和团团三人。
“呼——”萧瑟郎长长地吐出一口气，感觉自己像是刚经历了一场暴风雨。他扶着额头走到一张空桌前，懒洋洋地坐下，顺手点了一杯热茶。
莲花坐在他对面，双手托腮，坏笑着说道：“怎么了？羡慕秦烈的后宫团？你不是一直梦想着吗？”
萧瑟郎耸耸肩，满脸无奈地叹气：“才不是！我梦想中的后宫应该是和乐融融的，彼此亲密无间。像这种火药味这么重的修罗场，怎么活啊？”
莲花白了他一眼，翻着白眼道：“呵，还和乐融融，你是做梦吧！”
团团坐在旁边，一边啃着莲花递给她的点心，一边疑惑地歪了歪头，似乎对“后宫”这个词感到好奇，但又不敢开口问。
……
与此同时，秦家。
秦烈一回到家，就被家主秦仲叫进了房间，显然是有要事相谈。
大厅中，秦瑶和小兰坐在一起，气氛有些沉默。
过了一会儿，秦瑶轻声道：“小兰，幸好有你在……每次看到她们和哥哥在一起，不知道为什么，我都会觉得好紧张，甚至连声音都不敢发出来……”
小兰神色不变，淡淡地说道：“小姐，你不需要理会她们。”
秦瑶抿了抿嘴唇，没有再接话，心中却不由得冒出一个念头——好像每次哥哥和她们见面后，小兰也会变得特别冷淡……
秦烈静静地坐在书房中，对面是他的父亲——秦成业。屋内烛光摇曳，映照着两人沉稳的脸庞，气氛沉重而压抑。
秦成业缓缓开口：“烈儿，为父很高兴你能提早回来。”
秦烈微微点头，却没有急着回答。他知道父亲接下来的话不会那么简单。
果然，秦成业继续道：“这一年半，你都经历了什么？”
语气温和，仿佛是一个关心儿子安危的父亲。然而秦烈清楚，父亲问的不只是他的安危，更是他的成长、实力，乃至于未来的可控性。
秦烈深吸一口气，如实简略地讲述了自己的经历。从最初的历练，到遇见萧瑟郎，再到种种冒险和突破。他不敢隐瞒，但也没有过多渲染。
秦成业听完，缓缓地点头：“看来你新交的这个姓萧的朋友还算不错，不过……”
秦烈的心微微一紧。
秦成业的眼神透着几分深意：“你别忘了，你是秦家的继承人，终究要肩负起家族的责任。你不可能一直当个冒险者四处漂泊。”
秦烈沉默了一瞬，随即郑重地回应：“我明白的，父亲。”
秦成业的表情柔和了几分，缓缓起身：“好了，你先下去吧。你的婚期将近，多陪陪芷璃吧。”
秦烈微微一愣，但随即压下心中的波澜，向父亲行了一礼后，退出了书房。
秦烈离开房间后，轮到秦瑶进入房间。
秦瑶轻轻推开门，走到秦成业面前，低头恭敬地行了一礼。
“父亲。”
秦成业抬头看着她，露出一丝温和的笑意，伸手示意她坐下。
“瑶儿啊，快过来让为父看看。这一路奔波，累坏了吧？有没有受到什么委屈？”
秦瑶摇了摇头，轻声道：“我很好，父亲，不用担心。”
秦成业点了点头，眼中闪过一丝满意。他沉吟片刻，缓缓问道：“烈儿已经将旅途中的事情告诉我了，你也再讲一遍吧。”
秦瑶便将这一路的经历复述了一遍，虽然大致内容相同，但她的视角更多带着细腻的情感描述。秦成业认真倾听，没有打断她的话，直到她说完，他才轻轻叹了口气。
“瑶儿……”
秦成业顿了顿，目光深邃地看着她，忽然问道：“你是喜欢上那个姓萧的小子了？”
秦瑶猛地睁大眼睛，脸瞬间涨红，慌乱地摇头：“不……不是的！我……我怎么可能会喜欢他……”
她的声音越来越小，到最后几乎是低不可闻。
秦成业轻笑了一声，端起桌上的茶杯，淡淡说道：“你不必急着否认。你虽年幼，但也该懂得自己的心思。不过，你要明白，我们秦家的婚姻，向来与家族利益息息相关。”
秦瑶低垂着头，指尖在膝上绞着衣角，沉默不语。
秦成业见状，叹了口气，语气放缓了几分：“罢了，此事不必急着下定论。你先回去休息吧。”
“……是，父亲。”秦瑶轻轻应了一声，站起身行了一礼，然后匆匆离开。
秦成业望着她离去的背影，眉头微微皱起，揉了揉太阳穴，然后翻开桌上的账簿，继续审查家族生意的状况。
与此同时，萧瑟郎和莲花带着团团在离火城的街道上闲逛。
“喂色狼！我们得给团团买些衣服和日常用品。”莲花看着团团身上略显单薄的衣物，提议道。
萧瑟郎摊了摊手，无奈道：“我的钱都拿来买团团了，其他的你来吧。”
莲花翻了个白眼，但还是爽快地拿出钱袋，给团团挑选了几套合适的衣物。
他们在街上穿梭时，耳边不断传来人们的议论声。
“听说秦家和慕容家的联姻，对许多生意都有好处呢！”
“可不是嘛，秦家的魔纹师和慕容家的商路结合，离火城的经济恐怕要更上一层楼了。”
萧瑟郎听着这些言论，随口问道：“秦烈和那个慕容家的小姐关系很近吗？”
这时，路边的一名路人听见了萧瑟郎的疑问，笑着插话道：“当然认识，他们可是离火城出了名的‘大童星’呢！秦少爷小时候顽皮得很，常常带着慕容小姐和苏彤一起恶作剧，城里不少人都记得他们小时候的模样。”
萧瑟郎想象了一下顽皮的秦烈，与自己认识的他完全不同，不禁笑出了声。
萧瑟郎看了看天色，发现已经不早了，估计也不会再遇到秦烈和秦瑶，便招呼莲花和团团回酒馆休息。夜幕降临，离火城的灯火渐渐亮起，三人带着新买的物品返回住处，迎接明天新的挑战。