有了孙刃驾车和打理杂事，萧瑟郎三人的旅途简直是享受。
食物不用操心，孙刃总是能变出色香味俱全的饭菜；
住宿也不成问题，每晚都能睡在最舒适的客栈；
偶尔遇上魔兽，孙刃更不会插手，给萧瑟郎和碧池实战的机会，还会在他们战斗后指点一二。
即便是见到一些看似盗贼的家伙在远处窥视，但当他们看清楚马车上印着的“碧”字家徽时，立刻就退了回去，不敢靠近。
值得一提的是，离开雷震城的第一天，萧瑟郎砍了一只8级的魔兽，就顺利升级到了29级。然而，过去几天再怎么杀魔兽，经验值的增长却异常缓慢。
不过，现在的他，根本没心思考虑经验值的问题，因为车厢里传来的“批斗会”让他脸色发黑。
——
“真的！？萧哥哥竟然做出这种事情？！” 碧池的声音里充满了惊讶。
“是啊！他设计的防具简直就是色情装备！很过分吧？” 莲花义愤填膺地附和。
“啧啧，我就知道萧哥哥不是什么正经人。” 碧池笑得意味深长。
萧瑟郎嘴角抽搐，觉得继续待在车厢里简直是自取其辱，于是果断溜到车前，坐到孙刃身旁。
孙刃瞥了他一眼，笑道：“怎么，逃出来了？”
萧瑟郎叹了口气，摆摆手道：“别提了。” 说完，他转移话题，正色道：“孙伯，我发现从28级开始升级变得特别困难。我之前杀了一只34级的狗头人酋长，结果拖到大前天才升到29级。”
孙刃点了点头，解释道：“那可能是因为你杀狗头人酋长时，附近有太多人瓜分了经验值。”
萧瑟郎恍然大悟，随即又问：“那有没有更快的升级方法？”
孙刃收敛了笑容，语气低沉：“有，最快的方式就是——杀人。”
萧瑟郎愣住了，心中泛起一丝寒意。
孙刃继续说道：“曾经有人做过实验，两名同等级的战士，一个杀十只魔兽，一个杀十个人，最终后者获得的经验值比前者高出至少一半。”
“为什么？” 萧瑟郎皱眉。
“没人知道确切的原因。” 孙刃平静地说道，“一种说法是，人类比魔兽更聪明、更具潜力，杀死一个人就等于扼杀了一个未来的强者，所以系统给予了更高的奖励。”
他顿了顿，又补充道：“还有另一种可能——人与人之间更相似，所以更容易吸收对方的能量。”
“……可这太疯狂了。” 萧瑟郎皱起眉头，心里不是没有想过这个可能，但真正听到别人明确地说出来，还是让他有些难以接受。
“这就是现实。” 孙刃声音低沉，缓缓道，“世上不少杀手、恶徒，靠着猎杀同类快速升级，最终成为了强者。你以为许多顶尖强者的手上，真的只有魔兽的血吗？”
萧瑟郎若有所思，正要继续追问，孙刃却突然笑了笑，换了个话题：“你知道各国的刽子手，为什么几乎都是王族的人吗？”
“嗯？” 萧瑟郎一愣。
“因为处决犯人是获取经验值的绝佳方式。” 孙刃缓缓说道，“只要犯人罪名成立，被公开处决，那么杀了他们就能名正言顺地获取经验值，不会受到任何道德或法律上的限制。”
萧瑟郎瞪大眼睛，忽然想起他曾听说某些王国的皇子、皇女都会亲自执行死刑，原以为是某种仪式或传统，没想到背后竟然还有这样的原因。
孙刃继续道：“当然，刽子手不一定都是王族，但能亲自处决人的王族，通常成长得最快。”
萧瑟郎沉默了片刻，低声问道：“孙伯，你告诉我这些，是想要让我……”
孙刃笑道：“只是提供一个选项。” 说完，他收起笑容，正色道：“如果你真的想更快升级，可以看看冒险者公会有没有攻打盗贼的任务。”
“攻打盗贼？”
“是的。” 孙刃点头，“我也有一些关于附近盗贼的消息，但要注意，能成为盗贼头目的，基本都是31级以上的家伙，以你们现在的实力，贸然去挑战，恐怕会很危险。”
萧瑟郎皱了皱眉，陷入沉思。
——
这时，车厢里传来碧池的惊呼声：
“萧哥哥，你不会真的设计过那种防具吧？！”
“我就说吧！他肯定有不纯的想法！” 莲花添油加醋。
萧瑟郎嘴角抽搐，决定彻底无视车厢里的对话，继续和孙刃交谈。
孙刃淡淡地看着前方，语气意味深长：“不过，话虽如此……萧勇者，你是个讲原则的人吧？”
萧瑟郎点点头，坚定道：“当然。”
孙刃微微一笑，道：“那就好。真正的强者，不只是靠杀戮变强，而是知道何时该杀，何时不该杀。”
萧瑟郎深吸了一口气，心中仿佛被什么触动了。
他知道，自己正在逐渐接触这个世界的“黑暗面”……
孙刃驾着马车，望向远方道：“萧勇者，前方就是附近的大城——巽风城。”
萧瑟郎听到这个名字，顿时来了兴趣，问道：“孙伯，我发现火凤国的大城似乎都是以《易经》八卦命名的，难道连方位也是按照八卦排列的吗？”
孙刃哈哈一笑，道：“萧勇者还懂八卦？不过这里只是用了个名字，跟八卦的含义可没什么关系。”
萧瑟郎有些无语，但对火凤国的好感倒是提升了一点。毕竟，这些熟悉的文化元素让他感到一丝亲切感，仿佛家乡的某些影子在异世界延续着。
——
巽风城，抵达。
刚进城，萧瑟郎立刻察觉到这里与离火城、雷震城的不同。
街道上人来人往，但仔细一看，人类的比例明显较少，反而是各种亚人种族占据了大半。
有耳朵高竖的兽人、身材矮小结实的矮人、穿着华丽长袍的精灵，甚至还有身上长满藤蔓、缓缓移动的树人！
这种场景让萧瑟郎瞬间产生了“异世界”的真实感。
“去了这么多地方，这里才最有异世界的感觉……” 他内心感叹道。
就在他东张西望时，一道冰冷的声音响起：
“死色狼，别乱看！有些种族不喜欢别人盯着他们。”
萧瑟郎一回头，就看到莲花正用怀疑的眼神瞪着他，脸色阴沉。
“呃，我只是看看，没别的意思。” 萧瑟郎连忙解释。
这时，碧池笑眯眯地靠过来，语调轻快却带着一丝戏谑：“是啊，有些兽人嗅觉灵敏，能闻出来你在发情哦~”
“我……我才没有乱看！我也没有发情！” 萧瑟郎瞬间炸毛，脸色涨红。
碧池看着他狼狈的样子，笑得花枝乱颤，莲花则是冷哼一声，似乎并不完全相信他的清白。
——
就在他们吵闹时，一名高大的狼人兽人从旁边经过，目光凌厉地扫了萧瑟郎一眼，鼻翼微微翕动，似乎真的在“嗅探”着什么。
萧瑟郎顿时背后一凉，迅速收回视线，低声对两女说道：“行了，别乱开玩笑，万一真被误会了怎么办？”
莲花轻哼道：“你自己行为端正就不会被误会。”
碧池则是微笑道：“怕什么？有我们两个可爱的女伴在，你要是真被误会了，我们会帮你解释的~”
萧瑟郎一脸无奈，觉得自己还是少说话为妙，免得再被拿来取笑。
——
巽风城的旅程，正式开始。