罗铁索似乎放下了对萧瑟郎可能危害火凤国的疑虑，话题也轻松了许多。
他端起茶杯，悠然地说道：“你设计的‘围棋’确实是个不错的游戏，可惜很少有人愿意陪我下棋。不如你这个‘设计者’陪老夫下一局？”
萧瑟郎苦笑道：“虽然是我设计的，但其实是根据乡下的一种小游戏改良来的，所以我棋艺不怎么样。”
心里却默默吐槽：“果然，这种动脑子的游戏就是适合老阴谋家们！”
罗铁索微微一叹，颇有些遗憾：“哦，可惜了。”
就在这时，罗夫人打了个哈欠，娇嗔道：“哎呀，你们这些男人就聊得开心，我都快无聊得睡着了。来来来，我们女人去一旁聊聊吧！”
说完，她拉起莲花、碧池、秦瑶和团团，自顾自地往隔间走去。虽然不知道她们在聊什么，但不时传来一阵阵轻快的笑声，气氛倒是十分融洽。
秦烈这时拿出一壶酒，笑道：“罗大人，我们这里有一壶上好的酒，不如尝尝？”
罗铁索闻言，顿时露出几分兴趣：“哦？没想到你们连酒都带着，看来还真是像出来游玩的。”
萧瑟郎哈哈一笑：“确实算是旅游吧。我们也就是去风月城看看，之后就回来了。倒是罗大人，为何只带着五名护卫，就出现在这荒野之地？”
罗铁索顿了顿，似笑非笑地看着他：“哦？莫非萧勇者想要试探国家机密？”
萧瑟郎吓了一跳，连忙摆手：“绝对没有这个意思！我只是顺口一问，大人不方便说就当我没问过。”
秦烈也赶紧补充：“罗大人，萧大哥他只是随口一问，并无其他心思。”
罗铁索忽然哈哈大笑，眼里闪着几分戏谑：“哈哈，我只是逗逗你们。你们紧张的样子，实在是太有趣了。”
萧瑟郎和秦烈听了，皆是松了一口气。
然而，罗铁索接下来的话，却让他们的神经再次绷紧——
罗铁索端起酒杯轻轻抿了一口，缓缓说道：
“我此次出行，是秘密前往圣虎国，商议联盟，对抗真龙国之事。”
这句话一出，秦烈神情一凝，语气有些沉重：“所以，传闻中火凤国与真龙国正在交战，是真的？”
罗铁索笑了笑，摆了摆手：“哈哈，正式开战倒是还没有，不过小规模的冲突倒是不少，两军交火的次数也在逐渐增多。”
萧瑟郎听到这话，脑海中立刻回想起自己前往雷震城时，曾遭遇过假扮成盗贼的真龙国士兵。他皱了皱眉，疑惑地问道：
“可这场战争的起因到底是什么？我记得寒雪国才是与北方大陆魔王军战事不断的国家吧？之前不是说，各国的军队都借调给寒雪国了？”
罗铁索点点头，语气平静地解释道：
“借兵是真的，不过你要明白，北方大陆的魔王军一直存在，与寒雪国的战争早已成为常态。比起往年，各国提供的支援反倒有所减少。而如今，真龙国的王上野心勃勃，他的三个皇子也在为争夺太子之位不断积累功绩。战争，正好成为他们向父皇证明自己的最佳舞台。”
萧瑟郎若有所思地点了点头，片刻后又问道：“可是，真龙国就不怕其他三国联合起来对付他吗？”
罗铁索轻叹一声，意味深长地说道：
“目前，真龙国的整体国力最强。而且寒雪国基本不可能与他们开战，一旦他们分散军力，魔兽大军随时可能攻入领土，到时候连‘防护墙’都守不住了，真龙国当然也不会主动破坏这个局面。”
“这样一来，能对抗真龙国的就只剩下火凤国和圣虎国。可圣虎国与真龙国同为人族国家，反倒对我们这个亚人国家一直抱有戒心。真龙国攻打火凤国，在他们看来只是一场‘人族对亚人族’的战争，根本不值得干涉。”
萧瑟郎闻言，不禁苦笑：“这还真是……精心布局啊。”
罗铁索微微一笑，眼中闪过一抹深意：“是啊，国与国之间的博弈，从来都不是一时冲动，而是精心筹划后的必然。”
罗铁索看着萧瑟郎和秦烈神色凝重的模样，轻笑了一声，语气缓和地说道：
“你们不必为战争太过烦恼。我们都在努力避免全面开战，但未雨绸缪的准备也是必须的。”
说着，他目光转向萧瑟郎，露出一抹意味深长的微笑：“如果萧勇者愿意将你的这些对战争有帮助的‘产品’出售给火凤国，王上必定不会亏待你。”
萧瑟郎苦笑着摇摇头：“抱歉了，我现在的生意基本上都交给手下管理……”
秦烈却觉得这未必不是个机会，认真地说道：
“萧大哥，我认为这也是一个不错的契机。你可以趁此机会进一步扩大你的商贸网络，在火凤国正式铺开。”
萧瑟郎略微思索了一下，最终点了点头：“行吧，我写封信，罗大人派人送到离火城的萧府就可以了。不过，我们只提供防御用途的产品，比如组合屋之类的，至于武器，我们并没有生产。”
罗铁索满意地点头：“这就足够了。像是你的这种组合屋，若是用于战场前线，能为我们提供极大的先机。”
———
夜色渐深，众人陆续准备就寝，而罗铁索的五名侍卫则轮流值夜。令人惊讶的是，另一侧的女性阵营仍然在兴致勃勃地交谈，不时传来欢声笑语，似乎完全没有疲惫的迹象。
———
第二天一早，罗铁索一行人整理好行装，准备继续赶路。
罗铁索对萧瑟郎拱手道：“萧勇者，若你日后抵达王城，还请来府上一聚。”
罗夫人笑着附和道：“是啊，萧勇者一定要来宰相府做客，我们可得好好招待你。”
萧瑟郎笑着回应：“哈哈，那就多谢两位了。只是碧池、莲花她们还在睡觉，未能相送，实在抱歉。”
罗夫人摆摆手，神情轻松：“没关系没关系，女孩子们难得聊得尽兴，我们这就告辞了。”
目送他们七人渐行渐远，萧瑟郎不禁心生感慨：“这个罗夫人也太厉害了，聊了一整晚，现在竟然还精神奕奕……”