三天的时间在紧张而有序的筹备中转瞬即逝。
当第四天的黎明还未完全唤醒沉睡的黑铁国时，赫斯已经完成了所有的整备工作。窗外仍是一片深沉的蓝紫色，他熟练地将最后一组便携式维修工具塞入战术背包，然后简单洗漱了一番，用冷水驱散了残存的睡意。
确认房间电源关闭、门窗锁死后，赫斯背起行囊，踏着清晨微凉的雾气，前往约定的汇合点。当第一缕阳光如同利剑般刺破东方的天际线，将云层染上淡金色时，赫斯的身影已经准时出现在了1号车库的升降门旁。
而在基地的另一端，依兰少校的早晨却显得有些兵荒马乱。
其实她醒得比赫斯更早。早在凌晨三点，她就已经毫无睡意地从床上爬起，将早在昨晚就打包好的行李检查了第三遍。然而，剩下的时间，她几乎全部耗费在了镜子前。
“头发是扎起来显得干练，还是放下来显得亲切？”
依兰站在全身镜前，不断试着各种各样的发型，心跳莫名地有些快。这明明是一次严肃的任务，可她的心情却更像是在准备初次约会的少女，既期待又忐忑。
不知不觉中，窗外的天色从漆黑转为鱼肚白，再到金光乍现。
“糟了！天亮了？！”
猛然意识到时间的流逝，依兰发出一声懊恼的低呼。她顾不上再纠结发梢的卷度，慌忙抓起行李箱和外套，像是一阵旋风般冲出了宿舍，一路向着车库狂奔而去。
“赫斯！呼……呼……”
依兰气喘吁吁地赶到1号车库前，胸口因为剧烈的奔跑而微微起伏，脸颊上也染着两抹红晕，“抱歉，等很久了吗？”
车库门边的阴影里，赫斯正蹲在地上，手里拿着一根不知从哪捡来的合金条，逗弄着正在追逐光斑的小缇。听到声音，他站起身，顺手拍了拍裤脚上的灰尘，神色平静而自然。
“没有，我也刚到一会儿。”
赫斯撒了个善意的谎，随手将那根合金条扔进垃圾桶，脸上露出一如既往的温和笑容，“和小缇玩了一会，没觉得等太久。”
“呼……是吗？那就好。”
依兰闻言，紧绷的神经终于松弛下来，她拍了拍胸口松了一口气。
“走吧，车子已经在里面了。”
依兰整理了一下呼吸，恢复了少校的干练，领着赫斯刷卡进入车库。
巨大的金属闸门缓缓升起，两人穿过停满重型装甲车的区域，最终在一个不起眼的角落停下。那里停放着一辆外形硬朗、线条流畅的越野车。
“我已经联系好交通维护部的熟人，借调了这辆车。”
依兰伸手拍了拍那深蓝色的车身，介绍道：“这原本是为高级技术人员配备的民用武装化越野车。外表看着和普通探险车辆无异，不会太突兀。但在必要时刻……”
她指了指车顶行李架下方的暗槽：“这里隐藏了一门折叠式轻型能量炮，虽然比不上军用机甲的火力，但用来对付一般的魔物或者炸开路障绰绰有余。”
“不愧是少校，选得很周到，低调且实用。”
赫斯绕着车子转了一圈，以机械师的专业眼光快速扫视了轮胎和底盘，满意地点了点头。随后，他极其自然地从依兰手中接过了那个沉重的行李箱，轻松地单手提起，将其稳稳地安置在后备箱内。
“上车吧，少校。”
赫斯关好后备箱，径直拉开驾驶座的车门坐了进去。他熟练地调整座椅高度、后视镜角度，然后双手握住方向盘，目光扫过仪表盘上的各项数据，整个动作行云流水，透着一股令人安心的专业感。
依兰站在副驾驶门外，看着赫斯那副仿佛天生就该掌控机械的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
“哟，看着真有模样嘛。”
她拉开车门坐进来，系上安全带，嘴角勾起一抹调侃的轻笑：“接下来一段日子就麻烦学弟给我当专属司机咯。”