​带着满身的沙尘与意犹未尽的兴奋，赫斯和依兰在天黑前赶回了旅馆。那一晚，两人睡得格外香甜，梦里似乎还回荡着在沙丘上飞驰的风声。

​第二天清晨，红炉堡的喧嚣如约而至。

​两人熟练地起床洗漱，将这几天购买的特产和行李打包好。办理退房手续时，那位前台侍者依旧恭敬得让人有些不自在，但这并没有影响两人轻松的心情。

​走出旅馆大门，天刚蒙蒙亮。此时的红炉堡正处于一天中最繁忙的交接时刻——从草原一侧运来的新鲜牧草，正源源不断地送往沙漠一侧的兽栏；而沙漠特产的矿物和魔兽素材，则被搬运工们扛向集市。

​赫斯和依兰混在这些忙碌的农民和商贩中间，穿梭在熙熙攘攘的街道上。空气中混合着青草的清香与干燥沙尘的味道，这是红炉堡独有的气息。

​“虽然很舍不得这里的烤肉和甲驼，但我们也该前进了。”

​依兰背着手，脚步轻快地踩着石板路，“我们的下一个目的地是去哪呀？”

​“下一站是——红河港。”

​赫斯调出脑海中的地图，看了一眼晨曦中的方向，“不过学姐应该也知道，那个地方虽然名字带‘港’，地理位置却并不靠海，甚至距离海岸线还有十万八千里。”

​“嗯，我当然知道。”

​依兰点了点头，显然对这个著名的地点早有耳闻，“所谓的‘红河’，并不是传统意义上流淌着水的河流，而是一条从海纳森林深处流淌出来的、由高浓度液化以太构成的特殊能量河。”

​她伸出一根手指，在空中比划着河流的走向，语气中带着一丝敬畏：“那条河里流淌的能量真面目至今还是学术界的未解之谜，但它蕴含的庞大能量却滋养了周围的土地。红河港正是依靠汲取和转运这些能量而建立起来的。”

​“没错。红河港建立在红河的末端，那里是能量流速减缓、最终汇聚并渗入地下的终点。”

​赫斯推了推鼻梁上的护目镜，忍不住开启了吐槽模式：“说实话，按照流体力学的定义，那种能量汇聚成一潭死水并不再流动的地形，叫‘港’或者‘河’都不太严谨。我觉得叫‘红湖港’或者‘红池镇’可能更贴切一点？”

​“噗——”

​依兰被他这副一本正经纠结命名的样子逗乐了，忍不住笑出声来，“没办法嘛，毕竟那里面流的又不是普通的水，叫‘红湖’听起来像个风景区，不够霸气。既然源头是河，那就沿用‘红河’命名咯，听起来也更有商业贸易的感觉。”

​“也是，毕竟名字只是个代号。”

​两人一路闲聊着，不知不觉间，那巍峨的赤红色城墙已经近在眼前。巨大的齿轮城门在晨光中缓缓转动，发出沉闷的轰鸣声。

​“好啦，闲聊结束。我们到城墙了。”

​​两人走到关卡前，依兰只是简单出示了一下证件，原本一脸严肃的卫兵立刻行礼放行，并一路小跑着在前引路，将两人带到了城墙内部的军用停车坪。

​那辆深蓝色的越野车正静静地停在角落里，车身上原本覆盖的荒原尘土已经被守卫们细心地清洗干净，此刻在朝阳下闪闪发亮。

​“少校，您的车辆已整备完毕，油箱加满，水箱也已补足！”卫兵恭敬地汇报道。

​“辛苦了。”依兰微微颔首，恢复了干练的模样。

​两人将行李放进后备箱，重新坐进了熟悉的驾驶室。

​随着引擎启动，那熟悉的震动感传来，意味着新的旅程正式开启。

​“赫斯，这次我们要开多久才能到啊？”依兰系好安全带，侧头问道。

​“这次路况很好，而且距离不远。”

​赫斯看了一眼导航上显示的预估时间，自信地握住方向盘，“沿着主干道一路走，越过寒影城在的大山谷，不出意外的话，差不多今天下午就能到了。我们正好可以赶在晚饭前入城。”

​“好～那就出发！”

​依兰心情大好地指向前方。越野车轰鸣着驶出红炉堡的城门，将那座一半沙漠一半草原的奇迹之城甩在身后，朝着那流淌着红色能量的神秘港口疾驰而去。