文试考场设在教学楼三层的阶梯教室，四壁阵纹一启动，空气就沉了下来。

叶无常坐在靠窗第三排。学生卡插进桌角卡槽的瞬间，阵纹压过经脉，像一只手从头顶按下来，把他仅存的那点灵气碾成薄薄一层。他试着动了动手指，指尖发麻。修为压得越低，压得越狠——榜末的待遇，连呼吸都比别人费力。

监考台上，崔敬之灰袍扣到最上，袖口徽记在日光灯下泛冷。他没开口，只把考卷袋拆开，一张张数。苏拂站在他侧后方，作为监考助理，抱着备用卷和违禁物品登记册。她的目光扫过全场，在叶无常的方向停了不到半息，移开。

卷子发下来。叶无常先翻到最后一页。

阵理题，三道。第一道是基础回路辨识，第二道要求推演一段配给阵纹的灵气流向，第三道——他手指停了一下——给出一段残缺的封阵纹路，要求补全节点，并写出补全依据。

三千年剑阵记忆里，这种纹路他闭着眼都能画。

但他先翻回第一页。校规题，四十分。选择题、填空题、简答题，密密麻麻印了三页。第九条、第十七条、第三十四条——他扫过去，一个字都没往脑子里进。背不过三行，这是实话。

他提笔，在校规题答题区写了自己的名字和学号，然后停住。

前排有人翻卷子，纸页哗啦响。郑铎坐在他右前方两排的位置，短发利落，腕上榜位牌磕在桌角，发出轻微金属声。叶无常没抬头，但剑眼残存的那点感知扫过去，郑铎的灵气场比平时厚了一层，经脉里有条极细的异色流，从手腕环状阵纹接入，往丹田方向走。

借气。

叶无常收回目光，在草稿纸上画了一道线。

校规题他全空着。四十分，一分不要。

翻到阵理题。第一道基础回路，他按现行教材的写法答了，中规中矩。第二道配给阵纹推演，他写了两行公式，停住，又划掉一行，改成更保守的解法。第三道——

他看了一会儿那道残缺封阵纹。

纸面上的纹路是简化过的，节点缺失了三处，其中一处恰好是阵眼与供能回路的交汇点。教务处出题的人大概是从旧馆阵纹里截了一段，磨掉了关键标识，以为学生看不出来。叶无常能看出来，因为他三千年前亲手布过这种阵。

他没有立刻下笔。崔敬之在过道里走了一圈，灰袍下摆扫过桌角，脚步很轻。叶无常等他走过去，才在草稿纸上写出完整节点推演，然后从推演里挑出最不显眼的一条路径，用标准教材的术语包装成答案。

多一分会被标异常，少一分进不了前三。

他精确地卡在中间。

写完最后一个字，他搁笔，抬头活动了一下手腕。就在这一瞬，剑眼捕捉到右前方一道灵气波动——郑铎的经脉里，那条异色流突然变粗了。手腕环状阵纹亮了一下又暗下去，像有人从外面递进来一缕气。

叶无常没转头。他用余光看见郑铎左手在桌下动了一下，一张对折的纸从袖口滑到掌心，又迅速塞进桌斗。

动作很快。但叶无常看见了。

苏拂从讲台方向走过来，按流程检查考场。她的路线是固定的，从第一排左侧开始，逐列往后。走到郑铎那一列时，她停了一步，弯腰捡起地上一张草稿纸，放回郑铎桌角。动作自然得像在帮忙。

但叶无常看见她右手在登记册上写了一笔。

郑铎桌斗里那张纸，苏拂没有当场收。她只是走过时，袖口擦过桌沿，一张叠成更小方块的纸从她袖中落入登记册夹层。

崔敬之站在讲台前，目光扫过来。

苏拂直起身，继续往后走。经过叶无常桌边时，她的脚步没有停，但登记册夹层里那张纸的边角，在他剑眼余光中拖出一道极浅的阵纹光泽。

违禁阵纹纸。郑铎塞给她的。

叶无常低头看自己的卷子。阵理题第三道的答案已经写完，字迹工整，术语规范，看不出任何超纲痕迹。但他知道崔敬之会查。上次月考他在阵理题上写的推演被圈红过，这次只会更仔细。

他翻回校规题空白区，在最末尾用铅笔写了三个字：不会背。

然后放下笔，靠在椅背上。

考试时间还剩半个钟头。郑铎那边又传来一次灵气波动，比刚才更明显。叶无常以剑眼扫过去，这次看清了——郑铎的借气回路从手腕阵纹接入，走手厥阴经，在丹田与自身灵气混合。混合点有一道极细的标记，是沈听澜联盟的配给阵纹特征。

修为差两档，剑眼只能看到轮廓，看不到具体节点。但轮廓够了。

叶无常收回感知，拿起笔在草稿纸角上勾了一个剑形符号，又用指甲刮花。

交卷铃响。

学生陆续起身。郑铎从桌斗里抽出那张纸，揉成一团塞进口袋，动作比考试时利落得多。他经过叶无常桌边时，下巴微抬，嘴角动了一下，没说话。

叶无常没看他。

苏拂在讲台前收卷。她把叶无常的卷子从一摞里抽出来，放在最上面，然后按顺序整理。崔敬之走过来，拿起叶无常的卷子翻了翻。

校规题空白。阵理题答满。

崔敬之翻到第三道阵理题，看了很久。他的手指点在答案最后一行，指腹压着纸面，没有移开。然后他从胸袋里抽出一支红笔，在卷头画了个圈，旁边写了四个字。

叶无常站在教室后排，隔着几排桌椅，看不清那四个字。但他看见崔敬之把这份卷子单独抽出来，夹进一个牛皮纸文件夹，没有和其他卷子放在一起。

苏拂抱着剩下的卷子走过来。崔敬之把文件夹递给她，说了一句话。声音很低，叶无常只听见最后三个字：“待复核。”

苏拂接过文件夹，指腹在封面上停了一下。她的目光越过崔敬之的肩膀，和叶无常对了一瞬。

然后她低头，把文件夹放进讲台抽屉，锁上。

崔敬之转身往外走。经过苏拂身旁，他脚步顿了一下，目光落在她袖口的登记册上。登记册夹层里那张违禁阵纹纸，边角露出来不到一毫米。

苏拂的手垂在身侧，没有动。

崔敬之看了两息，收回目光，走出了教室。

叶无常从后门离开。走廊里人流密集，郑铎和两个跟班走在前面，笑声传过来。叶无常没跟上去，他靠在楼梯口的窗边，等苏拂出来。

苏拂最后一个离开考场。她锁好教室门，转身看见叶无常，脚步没有加快也没有放慢，走到楼梯口时自然地拐向另一侧。

叶无常跟上去，隔着三步的距离。

“登记了？”他问。

苏拂没有回头。“没有。”

“崔敬之看见了。”

“看见了，但没问。”苏拂在楼梯拐角停下来，背对着他，“那张纸还在我这儿。如果登记，郑铎借气的事当场就爆了。但登记册要交教务处复核，崔敬之一翻，你阵理卷的异常和这张纸会并案。”

叶无常靠在墙上。走廊尽头的公告栏贴着月考座位表，他的名字在最末一行，郑铎在中间偏上。

“所以你先压着。”

“压到武试。”苏拂终于转过头看他，“武试在阵盘配给口内进行，郑铎一定会借沈听澜的阵纹中转。你如果在武试当场引爆借气证据，教务处没法并案——因为武试的判定是考场阵纹自动执行的，不经过我手。”

叶无常看着她袖口。登记册夹层里那张纸的边角已经收进去了，看不出来。

“你收纸的时候，崔敬之看了你两息。”

“我知道。”苏拂的声音很平，“两息够他记住我的动作了。下次他查登记册，第一个翻我的。”

她说完转身下楼，马尾在拐角处晃了一下，消失了。

叶无常站在楼梯口。右手掌心那道裂口贴着裤缝，痂的边缘又渗出一丝血。他低头看了一眼，把右手插进口袋。剑眼因阵纹压制和经脉灼伤双重影响，此刻只能感知到三步之内的灵气波动。但刚才在考场里，他看清了郑铎借气回路的轮廓，记住了那条异色流的走向。

武试。

他需要郑铎再借一次，借得更多，借到阵纹自动判定的阈值以上。而苏拂手里的那张违禁纸，是保险。

如果武试引爆不了，那张纸就是第二发。

叶无常走出教学楼。傍晚的灵气配给口已经排起了队，榜末的学生挤在最后面，手里攥着学生卡，等着领那份只够维持不死的最低供给。他经过队伍末尾时，一个低年级学生抬头看了他一眼，又迅速低下头。

叶无常没停步。

他往配给室方向走。浅层排气管的清洁岗今晚轮到他值日。经过公告栏时，他看见崔敬之的月考细则还贴在那里，右下角签字旁的守阵回纹在暮色里泛着极淡的光。

明天武试。

他只有一口剑气，经脉灼伤未愈，剑心重铸还差一次触发。而郑铎修为高他两档，借沈听澜联盟的阵纹中转，在阵盘配给口内占尽地利。

叶无常摊开右手看掌心。血顺着掌纹淌到指根，在暗处黑得反光。

他攥紧拳头，血渗进指缝。

然后松开，继续往配给室走。