苏老板说完那句话，便再也没看那摊烂泥似的猪妖一眼。

不知从何处冒出来两个沉默的黑影，无声地架起那头瘫软的野猪，像拖一条破麻袋似的，将它拖出了客栈大门。

门外传来一声短促的惨叫，然后归于寂静。

大堂里剩下的客人，早已吓得面无人色。他们不敢出声，只是慌忙地将酒钱放在桌上，然后一个个躬着身子，悄无声息地退了出去。

转眼间，原本嘈杂的大堂变得空空荡荡。

只剩下林小鱼还站在原地。

她一动不动，像一尊被吓坏了的木雕。

苏老板转过身，月白色的旗袍在昏黄的灯下流淌着微光。她的目光落在林小鱼身上，没什么温度。

“愣着做什么，”她语调平淡，“把地扫干净。”

说完，她便转身，一步一步，走上了楼梯。那优雅的背影，很快消失在二楼的黑暗中。

直到那轻微的脚步声彻底消失，林小鱼紧绷的身体才猛地一松。

她这才发觉，自己的手脚已经冰凉，没有一丝热气。

手腕上，仿佛还残留着猪妖那粗暴的抓握感。但此刻，让她心脏狂跳不止的，却不是那份屈辱。

而是一种全然陌生的情绪。

一种混杂着极致恐惧的……“保护”。

她被保护了。

像一件物品，被它的主人，从旁人的脏手中夺了回来。

林小鱼低下头，看着自己冰冷的指尖。一股寒意从心底最深处冒了出来，瞬间传遍了四肢百骸。

林小鱼拿起了抹布和水桶。

她跪在冰凉的地板上，一点一点擦去猪妖留下的污迹。

苏老板那句“我的人”，像一根冰冷的针，反复刺着她的神经。

那股从心底冒出的寒意，迟迟没有散去。反而越来越重，像是渗进了她的骨头里。她的身体开始不受控制地发抖。

她以为是害怕。

可渐渐地，额头又开始发烫。

冷和热，在她的身体里冲撞。

她擦完了地。提着水桶想要站起来。

眼前一黑。

整个客栈大堂都开始天旋地转。桌椅的轮廓在眼前化开，变成一团团模糊的影子。

耳边的声音也远了。

连日的劳累。无底的账本。还有今晚那场混杂着恐惧与羞辱的惊吓。

这一切，终于压垮了她。

水桶从她无力的手中滑落，哐当一声砸在地板上。

水洒了一地。

她也跟着软倒下去，倒在了那片冰冷的水渍里。

意识彻底模糊之前，她只觉得地板好冷，而自己，好烫。

……

热。

像被丢进了滚烫的蒸笼。

林小鱼觉得自己在一片混沌的噩梦里沉浮。一会儿是猪妖那张油腻的脸，一会儿又是苏老板那双冰冷的眼。

她在一片黑暗中挣扎。

不知过了多久，一丝清冽的冷香，蛮横地钻进了她滚烫的鼻腔。

她费力地睁开沉重的眼皮，视线一片模糊。

她好像在自己的房间里。那间窄小的，位于客栈顶层的柴房。

一道修长的身影，静静地站在床边的阴影里。看不清面容，但那股熟悉的冷香，和丝绸长裙的轮廓，不会有错。

是苏老板。

林小鱼的嘴唇动了动，却发不出任何声音。

那个身影有了动作。

一个小小的东西被抛了过来，带着一道流光，落在她的枕边。

是一个剔透的琉璃瓶。瓶中装着液体，正散发着柔和的光晕，将她惨白的脸映亮 。

一个冰冷的声音随之响起，不带任何感情。

“别死在我这儿，晦气。”

话音刚落，那道身影便转过身 。

脚步声远去。门被轻轻合上。

房间里又恢复了黑暗。唯一的光源，是枕边那瓶流光溢彩的药。

林小鱼用尽最后一丝力气，侧过头，看着那瓶药。苏老板冰冷的话语，还在她发烫的耳边回响。

……

汗水浸湿了衣衫。

黏腻的感觉，反而让林小鱼感到一阵清醒。身体里那股焚烧一切的热度，不知何时已经退去。

只剩下虚弱。

她缓缓地睁开眼。

房间里很暗，只有一缕月光从屋顶的缝隙里漏下来，勉强照亮一隅。床头，那只发光的药瓶已经变得黯淡，里面的液体也已见底。

她撑着身子，想要坐起来。

身上盖着的东西滑落了一些。

林小鱼愣住了。

那不是她那床又旧又硬的粗布被子。

触感光滑，柔软，带着一丝凉意。她伸手摸了摸，是丝绸。

她将那件东西拉了上来，凑到眼前。借着微弱的月光，她看到那是一件绣着暗纹的披肩，质地精良。

一股熟悉的冷香，幽幽地传来。

清冽的，带着一丝疏离的，属于苏老板的香气。

林小鱼整个人都僵住了。

她呆呆地坐在床上，手里抓着那件柔软的丝绸披肩，鼻尖萦绕着那抹不该出现在此处的冷香。

夜，很静。

静得她能听见自己擂鼓般的心跳。

披肩很软。

林小鱼把它裹在自己身上，那丝滑的触感，是她从未体验过的奢侈。

她想起了苏老板用烟斗挑起她下巴时的冰冷 。

想起了她俯身时，那双洞悉一切、带着凉意的眼睛 。

也想起了她那句轻飘飘的“别死在我这儿，晦气” 。

话语总是那么伤人。

每一个字，都像淬了冰的刀子。

可……

林小鱼看了一眼床头那只空了的药瓶 。

她又摸了摸自己。她躺在自己床上，而不是大堂冰冷的地板上。

还有身上这件披肩。它带着主人清冷的香气，却将一丝暖意，慢慢地渡给了她这具劫后余生、尚且虚弱的身体。

林小鱼不懂了。

她一直以为，苏老板是纯粹的、不带任何杂质的危险。

可现在，这份危险里，似乎掺进了一些别的东西。

一些她看不懂，也想不明白的东西。

她把脸埋进柔软的丝绸里。那抹冷香萦绕在鼻尖，不再只让她感到恐惧。一种陌生的、夹杂着困惑的情绪，第一次在她心中生根发芽。

……

大病一场后，林小鱼的身体终于好了起来。

苏老板没有再把她关进那间无底的账房，而是让她在客栈里做些杂活。

这天下午，她正在后院里晾晒被单。阳光暖洋洋地照在身上，很舒服。

后院有一道低矮的竹篱笆，外面就是通往药铺的小路。

一阵脚步声传来。

一个穿着干净麻衣的年轻人，背着长弓，提着一篮草药，正从路那头走过来。他看起来和林小鱼年纪相仿，眉目周正，脸上带着健康的血色。

年轻人看到了篱笆内的林小鱼，脚步一顿。

他有些意外，随即露出了一个开朗的笑容，牙齿很白。

“你好，我是来给阿芷姑娘送药材的。”他主动开口，声音很好听，“你是……客栈里新来的伙计吗？”

林小鱼愣了一下。

自从来到三岔驿，除了老周和阿芷，还从没有人用这么平常的语气和她说过话。

她有些拘谨地点了点头。

“我叫阿山。”年轻人笑着说，“就住在驿站东边的林子里，是个猎户。你呢？”

“……林小鱼。”

“小鱼？好名字。”阿山挠了挠头，似乎想找些话说，“你习惯这里吗？三岔驿里稀奇古怪的东西可不少。”

他谈吐风趣，说了个前几天在林子里遇到的、会滚来滚去还会发光的胖蘑菇的笑话。

林小鱼听着，忍不住笑了起来。

那不是平日里那种小心翼翼的微笑。是发自内心的，轻松而开怀的笑。

她已经很久、很久，没有和同龄的人类这样说过话了。

阳光落在她的脸上，她弯弯的眼睛里，仿佛也盛满了光。

……

二楼。

一扇朝向后院的雕花木窗半开着。

苏老板站在窗内的阴影里。

她的目光，越过窗台上一盆不开花的墨色兰草，落在楼下那个小小的院子里。

阳光很好。

那个叫林小鱼的人类丫头，正站在阳光下。她的脸上，带着一种苏老板从未见过的笑容。

轻松，明亮，不带一丝阴霾。

像山涧里最清澈的溪水。

而让她露出这种笑容的，是一个陌生的、同样是人类的年轻男人。

苏老板静静地看着。

她看着他们相谈甚欢。

看着林小鱼因为对方一句话而笑得眉眼弯弯。

她手里把玩着那杆白玉烟斗。冰凉的玉石贴着温热的掌心。

她的神情，是一贯的慵懒。

那双艳丽的眸子里，辨不清是愉悦，还是不快。

她就这么站着，一动不动。

像一个完美的猎手，极有耐心地，窥视着属于自己的、那只天真不设防的猎物。

……

夜色降临。

客栈大堂里点起了灯，林小鱼正在清点今天的用度。她手上的活儿做得认真，嘴角还带着一丝自己都未察觉的、浅浅的笑意。

午后那场短暂的交谈，像一缕阳光，驱散了她心中不少阴霾。

脚步声从楼梯上传来。

苏老板的身影出现在灯火摇曳处。她今天换了身深紫色的旗袍，更衬得肌肤胜雪，容颜逼人。

她走到林小鱼面前，看了一眼她记下的账目。

然后，她开口了。声音凉凉的，像秋夜的薄霜。

“看来你精力很旺盛。”

林小鱼的笔尖一顿。她抬起头，有些不解地看着苏老板。

苏老板的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“还有空对人笑那么开心。”

林小鱼心中的那点暖意，瞬间被冻结。她这才明白过来，下午发生的一切，都被看见了。

“既然如此，”苏老板慢悠悠地说道，“今晚除了这些杂活，再去把东边库房里的百年陈酿，全部清点一遍。”

“另外，”她补充道，“那里的地板，我也想看到它亮得能照出人影。”

林小鱼的脸色，一点一点地白了下去。

那间库房，比整个客栈大堂还要大。里面堆满了上百年的酒坛。

这是一整夜也不可能完成的工作。

她看着苏老板那双漂亮的、却不含一丝温度的眼睛，一句话也说不出来。

……

东边的酒窖很大。

空气里弥漫着陈年酒香与厚重灰尘混合的气味。一排排巨大的酒坛，像沉默的士兵，无声地立在黑暗里，望不到头。

林小鱼跪在冰冷的石板地上。

她用抹布，一下一下，费力地擦拭着地面。

她没有哭。

只是胸口堵得难受。像塞了一团浸了水的棉花，又沉，又闷。

为什么？

她想不明白。

苏老板的喜怒无常，她不是第一次领教。可这一次，不一样。

她回想着苏老板说那句话时的神情。

“……还有空对人笑那么开心。”

那慵懒的语调里，藏着一丝她从未听过的东西。

不是平日里那种玩味的刻薄。

是一种更沉的，更冷的不悦。

林小鱼的动作停了下来。

一个荒唐的念头，毫无预兆地冒了出来。

难道……是因为那个笑容吗？

因为她对另一个陌生人，露出了那样开心的笑容？

这个念头让她打了个寒颤。她不懂这种情绪，却本能地感到一种无形的束缚，正从四面八方而来，缓慢而坚定地，将她越收越紧。

她抬起头，望向这片无尽的黑暗。

仿佛能看到一双漂亮的眼睛，正在某处，无声地窥视着她。

第二天，林小鱼顶着一双黑沉的眼睛，去药铺为客栈添购香料。

她一整夜没睡，手脚都像灌了铅一样沉重。

药铺里，阿芷正在整理药柜，看到她憔悴的样子，眼神里流露出一丝担忧。

“你看起来很累。”阿芷轻声说。

林小鱼再也忍不住了。

她靠在柜台上，用只有她们两人能听到的声音，将昨晚发生的事全都说了出来。她抱怨那间永远也打扫不完的酒窖，抱怨苏老板的无理取闹和喜怒无常。

“……就因为我和阿山哥说了几句话，笑了一下，”她的声音里充满了委屈，“就罚我做那么多活。”

阿芷没有插话，一直静静地听着。

等林小鱼说完了，她才放下手中的草药，抬起头，认真地看着她。

然后，她温柔地笑了笑。

那笑容里，带着一丝了然。

“苏老板……”阿芷慢慢地说，声音很轻，“对你，真的很特别。”