金銮殿里飘着老檀香，却压不住底下漫上来的冷气。

沉重的铁靴声踩过汉白玉阶，一步一步，砸得人心里发沉。萧元祁没解腰间重剑，一身黑铁铠甲上还沾着没化干净的边关残雪，就这么踏进了大殿。他身上带着一股浓烈的沙场血气与墨松味，逼得两旁文武百官纷纷低头，连呼吸都下意识放轻了。

“微臣萧元祁，拜见陛下。” 他声如洪钟，腰杆挺得极直，眼皮微微一抬，眼神像刀子一样直接钉向高台上的龙椅。

楚泯坐在最上方。他穿了件雪白龙袍，人瘦得厉害，宽大的衣袖挂在肩头显得空落落的。听到声音，他才缓缓睁开眼，黑漆漆的眼眸里看不出半点情绪，那张脸白得跟冷瓷似的，唯独唇色红得有些刺眼。

“定国公远道归京……免礼。” 楚泯开口，声音极轻，带着丝隐隐的沙哑与喘息。

“臣不敢。” 萧元祁嘴角勾起一抹极冷嘲讽的弧度，向前踏出半步。

一股沉闷压抑的乾元信香带着风雪燥气，劈头盖脸地往高台上碾过去。

“八年前，陛下也是这般居高临下，一句话斩了臣三十个过命的手足兄弟，扣了西北百万饷银，逼得萧家军差点全死在关外。”萧元祁死死盯着他，字字往肉里扎，“如今臣活着回来了，特来向陛下讨个说法。”

满朝死寂，世家重臣面面相觑，竟无一人敢当面呵斥这位手握兵权的大将军。龙椅之上，楚泯垂在袖中的手指骤然紧缩。胸口深处猛地掀起一股剧痛，“七星牵机”的毒性毫无征兆地窜上来，一股腥甜瞬间涌到了舌根。

强大信香的冲撞强行拉扯着他残破的身体，一股幽微刺骨的寒梅香混着极淡的苦药味，压不住地从他身上溢了出来。楚泯死死咬住下唇，齿间尝到了血腥味，将嘴里那口热血硬生生咽了回去。

他居高临下地迎着萧元祁满是恨意的目光，压下眼底所有翻涌的惊涛骇浪，面上依然平平静静，毫无愧色：“爱卿要说法……朕，给就是了。”

下朝后，百官退尽，萧元祁却一路跟进了御书房后殿。重重的木门被他顺手砰地一声摔上，沉重的门栓轰然落下。

“陛下方才在殿上，可真是镇定得很啊。”萧元祁大步逼近，高大的身躯瞬间将楚泯笼罩在阴影里。粗糙带硬茧的手指毫无征兆地捏住楚泯的下巴，力道大得几乎要把骨头捏碎，强行将他的脸提了起来。

“看着我。”萧元祁眼底布满血丝，居高临下地盯着他，“当年你在臣耳边许下的承诺，还有你亲手下旨剥皮抽筋时的狠绝……陛下，你夜半梦回，可曾有过哪怕一丝的心虚？”

沙场上练出来的狂暴信香劈头盖脸盖下来，坤泽受制于乾元的本能让楚泯浑身不可控制地发抖。体内的剧痛与这种被强行侵犯的屈辱揉在一起，逼得他眼角泛起一层刺目的微红。

可楚泯连眉头都没皱一下，他只是冷冷地看着眼前这张熟悉又陌生的脸，任凭下巴被捏得发白，声音干涩如刀：“萧元祁，朕是天子。臣子谋逆，朕诛其九族，理所应当。”

“好一个理所应当！”萧元祁怒极反笑，猛地凑到他耳边，牙缝里挤出低哑的声音，“那陛下可得好好活着，留着这条命……看臣怎么把你这大楚江山，掀个底朝天！”

说完，萧元祁猛地松手，拂袖甩门而去，后殿瞬间死寂下来。

门栓震落的余音还没散尽，龙椅旁的楚泯身形猛地一晃，再也按捺不住，一口憋了许久的乌血骤然喷溅在雪白袖口与龙案之上，染出一片触目惊心的血痕。

“陛下！”暗处的太医与暗卫吓得跌撞着跑出来。

楚泯脱力地靠在案边，脸色苍白得像纸，额角全渗出了冷汗。他抬起发颤的手擦掉唇角血迹，默默将那沾血的龙袍袖子往阴影里缩了缩，沙哑道：“收拾干净……别让定国公看见。”