他们以为是演习，

却不知道，真正的猎人，早已潜伏在暗处。

有些战斗，从来没有彩排，只有生死。

“哥哥，你今天答应教我掷飞刀的。”

柔伊双手抱胸，站在门口，目光充满期待地看着正要出门的伊塔己。

伊塔己停下脚步，回头看着柔伊，脸上露出温柔的笑容：“是啊，可我有任务。”

柔伊不解地眨了眨眼，依然不愿放弃：“那你可以教我一会儿再走嘛。”

看着她纯真的眼神，伊塔己轻轻叹了口气，抬手点了一下她的额头，柔声道：“对不起，柔伊。等我回来后，我们再练，好吗？”

就在这时，一个比伊塔己稍大些的男孩走了过来，靠在门框上笑着朝柔伊打了个招呼：“抱歉啦，柔伊，今天你哥哥得陪我了。”

柔伊嘟了嘟嘴，虽有些不情愿，但还是点了点头：“好吧，那你们小心。”

苏德加和伊塔己在树木间穿梭，动作迅捷如风。

苏德加的声音从前方传来：“你跟柔伊撒谎了啊？”

伊塔己一边灵活地从树上取下地图，一边回答：“撒谎的确不好，不过柔伊很善良，她会理解的。”

苏德加笑着摇了摇头：“是嘛。不过你其实没必要撒谎，我只是在找个搭档练练追踪，不一定非得你来。”

伊塔己轻轻一笑，目光专注：“你可是高级指挥官，能帮你就算是任务，不算撒谎。”

苏德加笑了笑，没有再多说，脚下轻盈一跃，飞快地从一棵树跳到另一棵。伊塔己紧跟在后，灵活地穿越枝桠。

“演习的内容是什么？” 伊塔己问道。

“简单。第一步，找到逃亡者的踪迹。” 苏德加边说边翻看地图，但话音未落，一条巨大的蟒蛇突然从密林中窜出，朝空中的两人张开血盆大口。

苏德加轻巧地闪身躲过，而伊塔己几乎没有多余的动作，反手拔出短剑，一招迅捷利落地斩下了蛇头，鲜血飞溅。

苏德加落地，转头看了一眼那无头的蛇，笑着说道：“不赖，看来你战斗水平早就超出魔能使者的水平了。”

伊塔己没有得意，只是微微一笑：“只是运气好。”

随着时间推移，两人坐在河边休息，苏德加递给伊塔己水壶：“喝点水吧。”

伊塔己接过水壶，喝了几口。这时，苏德加突然说道：“你知道吗，伊塔己，你之所以优秀，是因为你从不满足于现状。”

伊塔己有些愣住了，没想到他会说这样的话，一时竟呛住了水，连忙咳嗽起来。

苏德加笑着拍拍他的背：“别激动，我是认真的。”

伊塔己平复了一下情绪，好奇地问：“你为什么突然说这个？”

苏德加看着远处的森林，语气略显沉重：“因为你一直都在追求完美，但有时候，追踪技巧之外的东西——比如理解对手的心理，也是很重要的。”

伊塔己陷入了思考。他回想起自己以往的任务，似乎总是专注于技巧和力量的提升，却很少考虑其他方面。

苏德加见状，轻轻笑了笑：“别太钻牛角尖，有时我们需要停下脚步，看看别人的角度。”

伊塔己点了点头，若有所悟：“你是说…有时候，追踪痕迹之外的直觉和判断，同样重要。”

苏德加拍了拍他的肩膀，赞许道：“对了，伊塔己，你很聪明。”

很快，夜幕降临，苏德加施展魔法点燃了篝火。火光跳跃，映照着两人的脸庞。他们围坐在火堆旁，手里拿着刚抓来的鱼，空气中弥漫着烤鱼的香气。

伊塔己注视着跳动的火焰，忽然问道：“教科书上说，夜间追踪时不要生火，可你为什么还要这样做？”

苏德加微微一笑，目光从火光转向伊塔己：“有时候，教科书上的东西不适用于所有情况。比如现在，我们并不在真正的任务中，而我更喜欢在轻松的环境下享受热食。”

伊塔己陷入了短暂的沉思，随后点了点头：“也许……我确实太拘泥于规则了。”

“这不怪你。” 苏德加把一条烤好的鱼递给他，语气温和，但目光中透出某种复杂的情绪。

“你从小就被寄予厚望，总想着变得更强。但有时候，停下来享受片刻，也很重要。” 他说这句话时，语气中似乎藏着一丝自嘲的苦涩。

伊塔己接过鱼，轻咬了一口。烤鱼的香气弥漫在鼻尖，肉质的温热似乎驱散了外界的寒意，但心头的阴影却像沉重的雾霭般挥之不去。每一口鱼肉在他嘴里咀嚼着，变得越来越苦涩，仿佛回忆又将他拖回了那个失控的瞬间——西昂倒下时的惨白面容，那双无神的眼睛。

他感到喉咙发紧，声音不由自主地低了下去：“如果我当时再强一点，西昂也许就不会死了。” 他的声音在篝火旁的轻风中几乎被吞没，话语中透着难以掩饰的自责与痛苦。

篝火的光芒映在苏德加的脸上，他没有立刻回应，而是静静地注视着火焰，似乎也在思考什么。过了片刻，他才开口：“伊塔己，力量的确重要，但它并不是解决一切的钥匙。你得学会接受自己的不足。”

“可是……” 伊塔己低下头，声音微弱：“我真的不够强。”

苏德加站起身，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，目光柔和却透着些许沉重：“你已经很强了，伊塔己。但强大不仅仅是体现在力量上，还包括你对这个世界的理解。”

伊塔己抬头看着他，眼神中闪过一丝动容。他点了点头，心里那种对苏德加的钦佩更加强烈了。

苏德加顿了顿，仿佛在斟酌着某些从未出口的想法。他的目光短暂地在火光中游移，似乎那橙黄色的跳动火焰藏着某种答案。终于，他轻笑出声，但笑意未达眼底，带着几分自嘲：“当然，真正明白这一点的人少之又少，包括我自己。”

伊塔己眉头微蹙，目光中带着一丝困惑：“你也会觉得自己不够强？”

苏德加的笑容微微一滞，仿佛他正在思索着什么复杂的东西，但很快那笑意又回到他的脸上，只是显得有些淡然。“谁不会呢？即使是天才，也难免在某些时候觉得迷茫。”他的手指轻轻划过手中的鱼皮，像是注意到了那上面细微的裂痕。

他顿了顿，声音变得低沉，像是在自言自语：“力量，并不能解决一切。目标、压力，还有……责任。这些东西往往让人不堪重负。”

伊塔己静静地看着他，第一次感受到苏德加也有着难以言说的负担，那种隐藏在轻松笑容后的沉重。他想问更多，却被苏德加突然转变的话题打断了。

“不过，先不谈这些沉重的事，鱼快凉了，还是专心享受这顿饭吧。”苏德加恢复了惯常的轻松语调，抬头朝伊塔己笑了笑。

就在这时，远处传来一阵打斗声。

两人瞬间警觉，彼此对视一眼。伊塔己丢下鱼，飞快朝声音的方向跑去。苏德加随手撒了一把沙子扑灭篝火，紧跟着伊塔己的步伐。

两人悄悄躲在一处岩石后，默不作声地观察前方的情况。苏德加的目光锁定在不远处一个戴着白色面具的男子身上，那男子正狂奔而来，似乎受了伤，步伐有些踉跄。

“最后的演习吗？”伊塔己低声问道，心中却隐隐不安。

苏德加的神情变得严肃：“不，忘了演习。这是真实的敌情。”

男子被什么东西绊倒，重重摔在小溪旁。伊塔己和苏德加迅速靠近，苏德加拿出短剑割断了缠在他脚上的细线，低声道：“我们来帮你。”

就在此时，三道身影悄无声息地出现在他们面前，同样戴着白色面具。苏德加目光一凛：“白幽……追兵也是他们？”

为首的女子冷冷地注视着他们，声音冰冷：“这是内部事务，你们最好当作什么都没看见，离开。”

苏德加站在受伤男子身前，长剑横在手中，语气坚定：“你们要杀同伴，总得有个理由吧。”

女子笑了笑，声音冷冽：“叛徒没有理由。”

“叛徒？”伊塔己的眉头紧锁，心中掠过一丝疑惑。

“他手中的信件证明了谁是叛徒。”另一个高大男子低沉地说道，“只要交出信件，我们就可以离开。”

苏德加微微侧身，朝倒地的男子问道：“你有什么要解释的？”

那男子抬起头，冷静地开口：“这封信必须交给国王，只有陛下才能做出公正的判决。”

“公正？”女子冷笑着：“你太天真了。背叛王国，只有死路一条。”

“背叛未必没有原因。”男子说道，神情冷峻，“但国王的意志是彻查真相。”

伊塔己陷入了沉思，心中天平摇摆不定。是信件中的秘密重于王国的安全，还是白幽的行动才是维护秩序的正确方式？

然而，还未等他做出判断，一柄苦无毫无预兆地射入男子的头颅，男子的身体瞬间扭曲，化作一道虚影消散在空气中。

“虚影替身。”高大的男子低声道。

“他跑不远，我的毒线已经起效。”女子冷冷地笑着，挥了挥手中的苦无。

苏德加眯起眼睛，目光锐利。他的声音沉稳而带着些许嘲讽：“你们真不愧是沃金大人的‘暗幽’——在黑暗中守护和平的无名者。”

女子挑眉：“看来你认同我们的做法。”

“不。”苏德加的语调忽然变冷，他缓缓闭上了眼睛，睁开时，那双眼眸中闪烁着摄人的光芒——幻瞳已然开启。

“真正的和平，不是依靠武力来维持的。”他沉声说道，“用暴力迫人就范，这样的秩序……毫无意义。”

伊塔己心头一震，他知道苏德加的能力，正想开口加入战斗，却被苏德加制止：“伊塔己，别插手。”

伊塔己坚定地站在苏德加身侧，双拳紧握：“我不会退缩。我是伊塔己·卡德加，我会和你并肩作战。”

“伊塔己…”苏德加感激地看了伊塔己一眼，对面的三人马上就动了起来。

那个较为瘦小的男人掏出了双刀，率先发起了攻击，苏德加往前挥出短刀“铛！铛”两声，成功挡下了敌人的攻击。

见那名女子则直奔自己，伊塔己迅速抽出短刀应战。

为了更好地发挥，在随意挡下了两招后，伊塔己往后撤了一段距离来到了更为宽广的地方，而那个高大的敌人并没有追击他，而是选择加入了苏德加的战局之中。

伊塔己的目光紧锁在面前的女子身上，她的动作如同毒蛇般迅速又难以捉摸。女子手中的刀缓缓扬起，刀刃在月光下闪烁着森冷的光芒。

“铛！”一声，刀剑相撞，火星四溅。

伊塔己一只手抓着刀，另一只手扶着刀背，勉强挡住了她的攻击，心跳仿佛随着刀刃的碰撞愈加猛烈。他不是第一次面对强敌，但从未感受到如此冷酷无情的压迫感。她的每一刀都充满了杀意，仿佛能透过他的皮肤直击内心。

“动作倒是快，不过你这点力气，真不配成为我的对手。”女子轻蔑地嗤笑一声，双手猛然用力，刀锋狠狠向下压去，逼得伊塔己不得不连连后退。

伊塔己咬紧牙关，用力甩开女子的刀刃，猛地一转身，借着石块的阻力跳到女子的另一侧，右腿带着疾风踢向对方的头部。

女子敏锐地侧开了头避开了攻击，伊塔己不给她喘息的机会再次朝她挥去一刀，女子一跃而起避开了攻击，还未落地的伊塔己心中警钟一响，一条细线破空而来，他连忙一扭头，细线便擦着他的头发掠过。

看着近在眼前的细线，伊塔己不由暗暗吃惊。

原来这就是白幽的作战方式。

“真没想到卡德加现在这么得意忘形，连个孩子都敢和我们作对。”女子冷笑着，语气中带着一丝轻蔑：“就算你是个孩子，我也不会轻饶！”

另一边，苏德加的战斗也进入了白热化。

“陪我好好玩玩！”身材瘦小的男子冷笑了一声，伏低了身体以极快的速度移动，朝着苏德加的下半身攻击。

苏德加丝毫不被对方影响，一面顺着对方的前进节奏不停后退，一面行云流水般地挥剑挡下他的每一道攻击，这时身材高大的男子瞄准时机，举起重剑一跃而起朝对战中的两人中间砸去！

重剑落地的瞬间，两人察觉到危险纷纷将双臂挡在身前，重剑一落地，巨大的力量顿时在地面砸开了一条巨大的缝隙，巨大的能量波顿时将两人弹飞了出去。

苏德加在空中翻了个身，稳稳落在了地面上，双腿一蹬，马上以极快的速度冲刺到高大男子的身旁，猛地一跃一个回旋踢重重踢在了高大男子的脑后。

男子摸了摸脑后，似乎苏德加的攻击不痛不痒，好言说道：“你朋友的对手，是暗幽中以残忍出名的战斗法师，不尽快阻止她，你朋友会没命的。投降吧。”

“别小瞧卡德加！”苏德加不以为然，反驳道：“况且，那小子优秀着呢！”

可是，真正的杀招，才刚刚开始。