院子里午后的阳光洒得温柔，斜斜地穿过树枝与檐角，将青石小径和枯树的影子拉得老长。

“茶叶备好了，器具也差不多了……可泡茶的人还没着落。”柔伊坐在院中的石桌边，指尖轻轻敲着笔记，眉头微皱，“虽然我能应付，但只靠我一个人，肯定忙不过来。”

“要不我来？”新招来的小伙子阿特蹲在水井边挠了挠脑袋，嗓音干瘪，“我娘泡得一手好茶，我学了点……”

他不过十四五岁，干瘦的个子，脸晒得黑里透红，眼睛却亮得很真诚。

柔伊笑了笑：“不用急，我们再看看。”

这时，一阵轻微的“咔哒”声从右侧的房门传来。

三人下意识地看去——

门缓缓打开，一道瘦削的身影走了出来。

一道修长瘦削的身影走了出来。

那一瞬间，连午后的风都仿佛安静了。

他褪去了缠绕多日的绷带，整张脸彻底显露在阳光之下——

一头如薄暮般的紫发在夕光下泛着柔和的银光，发尾自然卷曲，随意地束在脑后，落在肩上。深邃立体的眉眼，丹凤眼下是一双清澈到极致的冰蓝色瞳孔，仿佛积雪初融的湖水。

高挺的鼻梁、柔软的唇色，每一道轮廓都像被细心雕琢过。没有攻击性，反而是一种几近梦幻的疏离美感，像雾中花，又似水中月，美得不真实。

他身着最朴素的灰绿色长衫，袖口还有些宽松，衣角落着一道刚刚熨平的褶痕。可就是这样的打扮，却根本掩不住他那种与生俱来的清贵与妖族特有的神秘感。

他站在枯树下，略带歉意地含蓄一笑，低声道：“……打扰了。”

那一瞬间，连枯枝上的那几朵野花似乎都黯然失色。

柔伊怔住了，手中的笔“啪”地一声掉在桌上。

她并不是没见过美貌的人。

可眼前这个人——

她从未想过一个人可以同时拥有妖族的神秘、脆弱生命的纯净、以及少年人近乎圣洁的温柔。

心跳，不可控制地微微快了一拍。

阿特“扑通”一声把水桶砸回井里，张着嘴呆愣地看着：“他……是天使吗？”

洛基的动作也停住了。

他本来还半躺着，此刻坐直了身体，目光从头到尾地打量了一遍埃利奥特，眼神里没什么敌意，却多了几分莫名的审视。

“你的脸好了？”柔伊先开口，声音里带着一丝惊讶，还有说不清的复杂。

埃利奥特点点头，语气平稳却不自夸：“……可能是你的血的缘故，修复得比我想象中快。”

他走上前，动作仍带着些虚弱的轻盈，语气仍是那样安静谦和：“谢谢你们这段时间的照顾。”

气氛忽然安静了几分。

柔伊看着他，心中一阵难言的触动，正要说话——

洛基忽然开口，语气不咸不淡：“你现在既然恢复得差不多……是不是该考虑去你该去的地方？”

这话不算不近人情，却冷得很有分寸。

埃利奥特没有立刻回答。他垂下眼睫，沉默了片刻，才缓缓开口：

“我无处可去。”

他抬头看向柔伊，眼神认真得不像玩笑：“我想留下来。你救了我，我想留下来……为你做事。”

他顿了顿，语气微微迟疑：“如果你还没找到泡茶的人，我……其实会一点。”

柔伊微微睁大眼：“你会泡茶？”

埃利奥特点头：“我学习过如何调和花草、香料与草药……其中也包括‘煎茶’与‘引香’。如果你不介意，我想试一试。”

他看起来几乎有些小心翼翼，那双冰蓝色的眼里，没有什么“求收留”的可怜，而是一种隐约的执拗与温柔。

柔伊望着他那双澄澈的眼睛，心底某个位置不知为何一动。

她其实知道，留下他未必是理智的选择。

但她也明白，有些人，有些事，既然遇见了，就没法放手。

“好。”她轻轻点头，“你留下来。”

话音落下，旁边的洛基缓缓转头看了她一眼。

他盯着她那一瞬变柔的神情看了几秒，嘴角微微一撇，没好气地说道：“你确定？他这张脸……留在店里，迟早出事。”

埃利奥特怔住，下意识低下头，指尖轻轻蜷起。

柔伊却抬眸看向他，语气平稳：“洛基说得没错。”

她站起身，走到他面前，轻声道：“你不能以这个样子出现在人前。你的身份，哪怕只是坐在柜台后面，都可能招来不必要的麻烦。”

埃利奥特没有辩解，只是轻轻点头：“……我明白。”

“所以，”她从旁边取过一瓶木制小罐子，在掌心转了转，“我们得稍微‘改造’一下你。”

“……改造？”埃利奥特抬起头，困惑地眨了下眼。

“你的头发太显眼了。”柔伊认真地看着他，“还有眼睛，都是明显的特征。我们不能冒这个险。”

埃利奥特微怔，抬手摸了摸自己被阳光照亮的淡紫长发，语气却没有丝毫反抗：“……要剪掉吗？”

“不用剪。”柔伊眼神柔和了一瞬，从旁边取出了一个小木盒，打开后取出一撮暗褐色的干草和几株叶片尖细的植物茎干。

“这是染发草，用来遮掩发色。泡水后颜色会逐渐显现——你用它染成深褐色，配合这瓶换瞳药剂，就能让你看起来普通一点。”

接着，她从里面再取出一小瓶淡金色药水递给他，“可以维持八个小时。”

埃利奥特点头：“好。”

他答应得极快，没有任何犹豫。甚至脸上还有一丝……安心。

“不止你。”

柔伊接着偏过头，看向不远处一直装作没听到的洛基。

“你也是。”

洛基正打算将竹签丢进桶里，动作一顿，眉头挑了挑：“我？”

“你的瞳孔颜色太特别了，茶馆刚开业，不该给人太多关注点。”柔伊语气不重，但透着不容置疑，“我知道你不怕麻烦，但我怕。”

洛基皱眉，似乎有些不悦：“我不像他那样弱，真有人敢盯我，我直接——”

“你想让这家店，第一天就变成全城的焦点？”柔伊打断他，眼神不动如山。

两人沉默对峙几秒。

最终，洛基撇了撇嘴，哼了一声，极不情愿地别开头：“……就一次。”

“每天上午十点到下午三点。”柔伊语气淡淡，“就当是给这家店一个机会。”

洛基啃了口手里的果子，像是在压下怨气，但终究没再反驳。

埃利奥特站在一旁，静静看着这一幕，眼神柔和了几分，忽然低声开口：

“谢谢你们……愿意让我留下来。”

他的声音不大，却真诚而温和，带着某种宁静感，像是一抹静风划过初夏的树荫。

柔伊看了他一眼，轻轻点头，转身进屋准备染料。

埃利奥特点点头，眼神安静，却在柔伊转过身后，悄悄垂下眼睫，唇角浮现一丝淡淡的笑意。

这一刻，他不再是那个被遗忘在铁笼中的少年。

——而是这个小小世界的一员了。

***

清晨的阳光温柔洒落，枯树下几片嫩叶随风微颤，整座茶馆透着一种刚刚苏醒的宁静。

木牌“星间茶舍”在门外晃悠悠地挂着，轻响如风铃。

柔伊站在柜台后，一边擦着茶壶，一边时不时望向门外，明明嘴角挂着淡淡笑意，指尖却轻扣木面，不经意地泄露出紧张。

“还没客人也正常。”洛基懒洋洋地倚在门口，抱着手臂，“毕竟才刚开。”

埃利奥特正在后厨细心擦拭茶具，动作温柔安静，连光落在他发梢上都显得安然。

柔伊盯着空荡的十张桌椅，嘴角微抿。

——要是真的没人怎么办？剩下的钱还能撑多久？

就在她转身取水时，门外突然传来一阵清脆的女声笑语。

“就是这家，我跟你说，那个泡茶的男生超——好看！”

门打开，一股花香夹着阳光涌进来。

一群穿着学院制服或便装的年轻女孩簇拥着走入，笑声清脆。一人推着另一人：“快点点！我等不及了！”

“我看到他了！就在那——！”

她们的目光不约而同地落在柜台后的埃利奥特身上。

那一刻，他正低头泡茶，神情专注，指尖捻着茶叶动作如绘。他那换了颜色的头发被阳光轻轻照亮，皮肤白皙，侧脸精致得像精雕细琢的玉像。眼角微敛，唇角却含着淡淡的笑意。

“他是谁？”

“他是不是走错门了……不是该在画里吗？” 

“他笑了耶，我的心脏好像停了半秒！”

“啊不对，先点茶，先点茶……”

她们最终选了靠窗的位置坐下，每个人却不约而同地点了埃利奥特亲手调的花果茶，哪怕刚才才嚷着“只爱重口味”。

柔伊站在柜台后，看着那几位女客递过菜单时的眼神，不禁轻轻皱了皱眉。

她不是不欢迎客人。

只是……

她们那炽热的目光，就像一群猫围着一朵小野花转，一边发出“好香”的赞叹，一边张牙舞爪地打着主意。

她的指尖在木柜上一下一下轻敲，心头莫名泛起一种不安而紧张的涩意。明明对方什么也没做，但她的眼神却不自觉地黏在埃利奥特身上，紧紧盯着。

洛基瞥了她一眼，似笑非笑地问：“你是在记账，还是数着谁多看了他一眼？”

“我才没有。” 柔伊反驳得极轻，脸却偏过一侧。

洛基撇撇嘴，酸溜溜地说道：“我看你这副样子，不如直接写个规矩——‘禁止对茶师动心’。”

“你闭嘴。”柔伊瞪了他一眼。

而此时，另一桌的两个女孩凑到柔身边，小心翼翼地开口：“那个……请问可以请你推荐一下你喜欢的茶吗？”

柔伊一愣：“我？”

“嗯……你看起来很专业，也很……安静的样子。”她们小声笑着，“我们都喜欢看书的男生。”

柔伊耳根微热，略带生硬地回答：“可以，我推荐……清溪乌润。”

她转身时，眼角余光看到第三个被围住的对象——洛基。

“这位大哥好酷…身材好好~”

“你平常也在这工作吗？”

“你手上这是什么果子？可以给我们尝尝吗？”

洛基咬着果子，一脸冷漠，眼神淡淡一扫：“不卖你们。”

“哇，他凶了！”

“酷哥生气了也好帅！”

柔伊忍住笑，走过去把菜单递给那群围住洛基的女孩：“这边请，别打扰他吃东西。”

午后时分，生意忽然变得更加热络。阿特端着茶盘手忙脚乱，洛基时不时冷着脸帮他挡掉几个胡闹的孩子，而埃利奥特——几乎成了整家店的视觉中心。

直到，他走到靠近内角的一张桌前，手中托着一壶“星露花茶”，打算为一位贵族夫人斟茶。

这位贵妇的面容精致，眉眼妩媚，虽不年轻却保养得宜，她的目光毫不掩饰地打量着埃利奥特，笑意暧昧：“这茶是你亲手泡的吗？”

埃利奥特怔了一瞬，视线微偏：“是。”

“那我可得尝尝。”她斜坐在桌前，轻敲桌面，“再上最适合我的一杯茶吧，小美人。”

她最后两个字说得极轻，却带着某种熟悉的轻佻与挑逗。

埃利奥特的手明显一顿。

他的眼神没有变，却像一瞬被一股冰冷包裹。他垂下眼睫，声音极轻：“请稍等。”

他转身泡茶时，手指有些发颤。仿佛那记忆中——金丝帷帐后，曾有一个女人也这样笑着，说“你只是个玩物”。他再乖巧，也不过是精致的器皿。

他已经试图忘了那段过去，却被一句轻挑的“美人”，唤醒了全部。

茶端上时，贵妇竟伸手，轻轻碰了他的手背。

“手艺不错，模样也不错……有没有兴趣到我府上做茶师？工资三倍。”

她笑得温柔，“当然，偶尔陪我聊聊天也是可以的。”

她一边说，一只手竟顺势抚上了他垂在一侧的发尾。

那瞬间——

“请你把手拿开。”

一个清冷却坚定的声音响起。

柔伊站在他们桌前，眼神冷淡地盯着那名贵妇：“我家店员不接受私人招揽。更不接受未经允许的身体接触。”

贵妇冷哼一声，扫了埃利奥特一眼，语带讥讽：“我看他都没有拒绝——”

“那是因为他有礼貌，不是因为他愿意。”柔伊接下她的话，平静却冷意十足地说道，“你最好分得清楚这两者的区别。”

洛基倚在门边，漫不经心地吃着橘子，懒懒补了一句：“客人若是想买人，不如去别处。我们这儿……只泡茶。”

贵妇噎住，脸色一沉，终是站起身，冷笑一声，拂袖而去，茶也未喝。

她走后，茶馆中短暂地陷入沉寂。

埃利奥特仍静静站在原地，指尖紧扣着袖口，像是用那一点点细节克制着什么。他的神情——不是惊慌，不是愤怒，是被压得太久、太久的顺从与压抑。

“……对不起。”他低声说，“我给你们添麻烦了。”

柔伊看着他那微颤的睫毛，忽然意识到——这对他而言，绝不是第一次。

她走过去，缓缓伸出手，帮他理了理被贵妇扯乱的一缕头发，轻声道：“没关系。以后有人再敢这么对你……你可以直接叫我。”

顿了顿，她说道：“在这里，你可以不用忍。”

埃利奥特怔住了，抬头看她的眼神一瞬间很亮，却什么也没说，只轻轻点了点头。

柔伊没有多说什么，只是轻轻开口：“你去歇一会儿吧，这里交给我。”

他垂着眼，却在经过柔伊的瞬间轻声开口：“……谢谢。”

柔伊望着他瘦削的背影，心里有种说不出的难受。可当她回头时，却对上洛基那双不太高兴的眼睛。

“你也去歇一下。”他说，嗓音压得很低，“我来盯着。”

“……你是怕我也被调戏？”柔伊轻声调侃。

洛基皱眉：“我是怕你再多管闲事，魂都不知道飘哪儿去了。”

她没回答，只是低笑了一声，走回了柜台。