亚瑟塔的朝阳初升，晨曦将城门的轮廓镀上柔和的金白光辉。石道上车马渐渐聚集，偶有急促的蹄声与商贩的吆喝声打破清晨的宁静。但当柔伊与艾薇儿走近城门的那一刻，仿佛所有喧嚣都被薄雾轻轻掩盖，远在她们的耳边之外。

一抹高大的身影早已站在不远处，逆光而立，眼神灼灼如火，视线自始至终未从柔伊身上移开半分。

是洛基。

那一刻，柔伊脚步微顿。

他几步走近，先是站定，视线飞快地在她身上扫了一遍，目光落在她脸颊的那道细长划痕时，明显一沉。

他什么都没说，只是抬手，轻轻捧起了她的脸。

粗糙掌心包裹着她微凉的肌肤，指腹温热而轻柔地掠过伤口边缘。那动作带着克制的轻缓，却藏着难掩的焦灼与心疼。那动作带着克制的轻缓，却藏着难掩的焦灼与心疼。

他低声道：“……不是说了，不许受伤吗？”

他的声音低哑，带着一点责备，却更像是压抑了许久的不安终于找到了出口。 

柔伊一时间怔住了，眼睫轻轻颤动。她没有挣脱，只是过了几秒，微微移开了视线，嗓音有些轻哑地说：“没事，小伤而已。”

她话音未落，一道调侃的声音便从旁响起——

“啧啧，见面第一句话不是问候，是查伤口……你这‘护法’干得真上头。”

艾薇儿懒洋洋地双手抱胸，嘴角勾着坏笑，斜眼打量洛基：“再戳两下，她脸都要化成茶了。”

洛基眉头一皱，侧头冷冷地看了她一眼，目光里写着“你可以闭嘴了”，但没搭话，只是一眨不眨地盯着柔伊。

他的目光下移，忽然定在她左手上——

那手掌边缘，血痕未干，是极深的抓痕，一眼便看出是徒手握刃的痕迹。

洛基的瞳孔骤然一缩，神色倏地冷了下来。

他猛地伸出手，一把扣住她的手腕，动作不重，却带着一种近乎本能的急迫与压抑的怒意。他垂眸盯着那道伤口，喉结微动，语气低冷如冰：“……谁干的？”

柔伊被他突如其来的动作吓了一跳，想抽回手却没能抽动。她张了张口，终究只是轻声说：“……是幻象。”

艾薇儿从旁插话，语气依旧吊儿郎当，“别这么瞪啊，幻象干的，你再找也打不着人。再说她都从楼上摔下来又自己走回来了，你是该心疼，但也得夸一声能打不是？”

柔伊微微颔首，低声补了一句：“……我没事。真的。”

洛基盯着她好几秒，像是在确认她是不是在说谎，最终像是妥协般“啧”了一声，眼神从怒意化作沉沉不甘与不舍。他放开了她的手，却转身默默走在了她另一侧，悄然拉近了距离。

艾薇儿看了，撇嘴小声咕哝：“啧……我突然觉得有点多余。”

“你是多余。”洛基淡淡开口，甚至没看她一眼。

“喂！我可是她的救命恩人之一！”艾薇儿炸毛。

柔伊轻轻拉了拉洛基的斗篷，笑着小声说：“好了……别欺负她。”

洛基低头看她一眼，眼神总算缓了一分，点点头：“回茶馆吧。”

三人并肩往回走。

***

晨光洒落，亚瑟塔城的街巷仿佛被轻柔的金色薄纱覆盖。

柔伊、艾薇儿与洛基并肩行走，鞋底轻踏着带着露水的石板街，细碎脚步声在空巷中回响。

那座熟悉的小茶馆已映入眼帘。

柔伊的脚步不自觉地快了半分。

她并不急着归家，却在靠近门前的一瞬，心底忽然升起一股无声的期待——

她仿佛能预见那道熟悉的身影，会在窗边抬眸，冲她浅浅一笑。

她轻轻推开门。

茶香与阳光同时扑面而来，混合着温热木质的气息，像是某种柔和的拥抱，轻轻包裹住她疲惫一途的神经。

她的目光下意识落向——

靠窗的那张桌。

阳光静静洒落，窗边坐着的青年身形清瘦，身穿浅灰衬衣，栗发被阳光镀上一层温柔的光晕。

他微低着头，神情温雅，唇角含着一丝浅笑，正耐心地听着对面那个女孩说话。

那女孩不过十八九岁，穿着浅绿长裙，气质明亮开朗，说话时双手比划着，眼神里透着天然的欣赏和亲昵。她似乎在讲述什么趣事，语调欢快，目光带着光。

而埃利奥特……静静地看着她，听得很认真。

柔伊的脚步，在门槛前极轻地顿了顿。

没有人察觉，但那一刻，她心里仿佛轻轻塌了一寸。

她的神情没有太大波澜，只是原本略显轻快的神色，悄悄收敛。

她想笑，嘴角却仿佛被什么轻柔的思绪拽住了。

不是酸涩。不是嫉妒。只是一种难以言说的落空感，像是抬手去接一缕熟悉的阳光，手心却扑了个空。

洛基站在她一侧，眼角一扫，也看见了那一桌的画面。他没说话，只是视线微顿，轻轻地哼了一声，听不出情绪。

就在这微妙的沉寂中——

“哟，回来了！”

米拉欢快地探出头，朝门口挥手奔来，“诺伊！”

她的声音像一块石子，打破水面的涟漪。

听到声音的瞬间，窗边的埃利奥特猛地一顿，蓦然抬头。

那一刻，他的眼神明显一闪。

像是掩饰不住的惊喜与歉意在眼底交汇。他几乎是下意识地站起，椅子腿“哐”地磕在桌角。

“你……回来了。”

柔伊望着他，片刻静默，唇角终究弯起一点，声音轻得像风：“嗯，我回来了。”

这时，那个女孩顺着他的动作望向门口，眼神中掠过一丝惊讶与好奇。她站起身，礼貌一笑：“我差不多也该走了，谢……谢谢你听我说了这么多。”

“……嗯，路上小心。”埃利奥特微微颔首。

女孩点点头，看了一眼柔伊，又看了看艾薇儿和洛基，似乎识趣地没有多问什么，便提起裙摆悄然离开了茶馆。

短暂的目光交汇后，柔伊没有回望她，只是缓缓走了进去。

埃利奥特的目光紧紧锁在她脸上，当他看清她脸颊那道浅浅的刀痕时，眉心倏然一紧。

“你的脸……”

他缓步走近，手不自觉地抬起，指腹几乎要触上她的伤口，却被一只手先一步挡住。

洛基眼神平静地横在两人之间，语气淡淡：“她已经有人照顾了。”

话语平和，却带着不容置疑的锋。

埃利奥特的手僵在半空，片刻后，缓缓收回，眸中闪过一丝黯然。

“喂喂喂……柔伊！”

艾薇儿的声音轻快地插入气氛，她走得更近，夸张地扫视一圈后，“啧啧”地感叹，“你什么时候开始招店花了？”

她斜靠在柔伊身旁，目光调侃地盯着埃利奥特，“哎，你哪儿捡来的俊哥哥？这气质，这脸……还有对象吗？”

柔伊耳根一红，低声道：“他……他叫埃利奥特，我之前救回来的。”

“哦？”艾薇儿挑眉，意味不明地“啧”了一声，“原来是‘救’回来的啊……不错不错，没白出门一趟。”

柔伊小声解释：“不是你想的那样……”

“那你想让我想成哪样？”艾薇儿一边咧嘴笑，一边伸手冲埃利奥特打招呼，“我是艾薇儿，诺伊的搭档兼救命恩人，交个朋友？”

埃利奥特露出温和的笑，语气不疾不徐：“你好。谢谢你愿意陪她回来。”

艾薇儿原本挂着笑的神情顿了一瞬，忽地眨了下眼睛：“哟……这声音也太好听了吧。”

她一屁股坐在靠近的椅子上，伸展着四肢：“柔伊你啊，真是……捡到宝了。”

柔伊一时间不知道该如何回应，只能无奈地低下头。

艾薇儿已率先一屁股坐到椅子上，招手道：“来吧来吧，我来光顾茶馆第一杯，今天老板请。老板，给我加三倍甜点！”

柔伊轻笑了一声，轻轻走过去，脱下外袍挂在椅背上，目光无声地在那张木桌扫过，最终落在埃利奥特手边那杯尚有余温的茶。

她坐下，一如往常般淡然，却又在悄然之间恢复了茶馆最熟悉的模样。

她终于，再次踏进了那片属于自己的宁静。

***

茶水氤氲，阳光透过木格窗，在桌面投下一片温暖的光斑。

柔伊坐在靠窗的位子，双手轻捧着瓷杯，白瓷泛着淡淡热气。她喝了一口，不浓不淡，刚好落在舌尖最舒服的温度。

艾薇儿坐在她对面，仰头咕嘟一口喝光杯里的茶，砸了砸嘴：“……啧，还不错嘛。”

柔伊淡淡一笑，“你喜欢就好。”

艾薇儿半靠在椅背上，从腰侧的小包中摸出一张已经被折过的纸页，像是忽然想起什么，“对了，这个，差点忘了。”

“嗯？”

“在庄园书房那堆烧焦的信堆里翻到的。”她将纸推过来，“没剩几行字，不过我当时就觉得……你可能想看看。”

柔伊轻轻接过纸张。

纸张残破，字迹斑驳，但那熟悉的行笔方式，却像是一根细针，扎进了她心口。

——是他。

她几乎瞬间就认了出来。

那个潦草却不失优雅的笔势、落笔处那微微下压的尾勾……那些年，父亲克拉德寄来的每一封信，她都偷偷珍藏，从没舍得丢掉。哪怕信纸泛黄、哪怕内容稚拙，却仍是她童年中最温暖的记忆。

她静静地看着那张残纸。

”…诺兰”

“……继续注意他那边的动向…他……已经怀疑我的身世。”

“一旦有异动，立即撤离，切勿……暴露。”

“诺兰……”她轻声呢喃。

她的指尖落在那行字上，喉咙却忽然发紧。她从未见过这封信，却能清楚地感觉到——这是父亲的笔迹，无疑。

艾薇儿看着她怔然的模样，原本还带着玩笑的神情收敛了几分，语气放轻：“……是重要的东西？” 

茶馆内一时无声，只剩茶水的热气在两人之间缓缓升腾。柔伊低头看着那张残破的信，指尖在轻微颤抖，却又慢慢收紧。

她抬起头，望向艾薇儿，眼神透出从未有过的认真。

“那座庄园，是我小时候住过的地方。”

艾薇儿原本还在喝茶，闻言手指顿住，挑眉看她：“……真的假的？”

“我六岁以前，一直住在那里。直到……有一天，我被送走，去了别的国家，换了身份，从此再没回去过。”

她低头轻笑了一声，声音却哑了：“我从来没告诉别人——我姓史泰莱夫，而我真正的父亲……叫克拉德。”

艾薇儿微微一顿，眼神忽地凌厉了一瞬。

“……你说什么？”她的语气不再玩笑，也不再轻松，罕见地带上了几分审视，“你刚刚说……你父亲叫——克拉德？”

柔伊怔了一下，点了点头：“……克拉德·史泰莱夫。”

艾薇儿坐直了身子，眉头轻蹙：“我听过这个名字。”

她缓缓道出：“传闻中，他是沃利欧斯前王的亲信，却——毒杀了那位老国王，畏罪自杀。”

她的语气里没有质疑，但也没有完全相信，“我当时听到这个名字，还以为不过是宫廷的一场权力清洗。”

柔伊脸色微变，沉默了两秒，然后缓声开口：“我也听说过这个说法。”

她望向那张纸，眼神安静却倔强，“但我不信。他不是那种人。”

艾薇儿望着她，沉默片刻，轻声道：“你是他的女儿，当然会这么想。”

柔伊没有急着辩解，声音轻得像茶水翻涌：“我从养父那边听说……他是被奸人所害。而后来，我从另一位认识他的人那里听说这件事的时候，对方也说——他不信父亲会这么做。”

“他从来没贪恋过权力，也不曾觊觎王位。他唯一的念头，就是保护我。”

“……可每一个版本里，他最后都‘死了’。”

艾薇儿盯着她看了一会儿，然后轻轻吐了口气：“所以你才要查清楚真相。”

柔伊轻轻点头。

“如果他真做了，你想怎么做？”

柔伊沉默了一瞬，才低声开口：“……我就认下这一切。但如果不是，我想替他洗清污名。”

艾薇儿挑眉：“你知道你这事不好查吧？牵扯旧王朝，死了多少人，权贵、骑士、贵族、密探……说不定你往前走一步，就掉进泥潭里出不来了。”

柔伊垂眸，指节在茶杯边缘轻轻摩挲，淡淡地说了一句：“……我已经习惯泥潭了。”

艾薇儿忽然笑了一声，苦笑却带着点佩服：“啧，你还真是……一沾上重要的人，就跟疯子一样。”

她顿了顿，伸手拉回那张残破的信纸，晃了晃：“那现在呢？这张纸算是开端吗？”

柔伊抬起眼，轻轻点头：“我会从这个名字查起——‘诺兰’。”

艾薇儿伸了个懒腰，靠在椅背上，状似随意地开口：“那好啊，反正我闲着也是闲着。接下来你去哪，我就跟着去哪。”

她勾唇一笑，眼神却一如既往地洒脱中带着温柔，“不过你得先把下一顿饭请了。”

柔伊看着她，笑了笑，那一刻眼眶微热，却没有让泪掉下来。

“好。”