柔伊坐在床边，指尖覆在腹侧，低声念出一段治愈术咒语。淡绿的光芒从掌心浮现，缓缓汇入肌肤下的微痛。她轻轻吐出一口气，尽管疼痛缓解不少，但那种“被碾压过”的酸软依旧像影子一样缠着她的身体每一寸。

她试着站起，腿一软，几乎又跌回床沿。扶着床柱缓了几秒，她才稳住身形，手指微抖地将头发挽起，洗净后换上一件浅青色的宽松衣服，打开房门。

——刚走出房间，便闻到水汽中带着皂香的气息。

洛基正倚在隔壁门边，一只手随意拢着湿漉漉的头发，几缕水珠顺着额角滑下，滴落在他敞开的衣领。他的衬衣松松披在身上，只扣了几粒扣子，露出结实的锁骨和隐约的胸肌，整个人像一只刚从泉水里跃出的野狼，带着刚睡醒的慵懒与掩不住的野性。

柔伊下意识别开眼，不去看他的领口，但耳根悄悄泛红。

“起这么早？”他低声问，语气带着一丝沙哑的温柔，“不是说不许动了吗？”

柔伊撇开视线，有些别扭地别过脸去：“我只是……去看看茶馆。”

洛基嘴角轻轻扬起，懒洋洋地往她走近一步，目光不自觉落在她步伐微颤、姿态不自然的身形上。

“走得这样，你是要去看茶，还是让人看你？”

柔伊耳根一热，咬牙低声：“……闭嘴。”

她狠狠瞪他一眼，却没有力气反驳，气鼓鼓地快步走向前厅。

然而——刚踏出过道，地板略有些湿滑，她身体一晃，一个踉跄。

“诺伊——小心！”一道熟悉的声音响起。

下一瞬，一双温热而清爽的手稳稳扶住了她。

她跌入一个略显瘦削却结实的怀抱，那人身上是熟悉的草药香气与淡淡茶香。

他穿着淡灰的衬衣，栗发在晨光中泛着柔亮的光泽，五官柔和精致，眉眼间却透着一丝淡淡的疲惫。他的手掌温暖而稳妥，低头看着她时，眼神带着一如既往的温柔与关切。

柔伊被他的眼神一晃，下意识低声道：“……谢谢。”

埃利奥特没说话，只是将她搀扶得更稳了一些。

而就在这时，一道极具压迫感的气息猛地袭来。

洛基三步并作两步走来，一把抓住柔伊的手腕，冷冷地看了埃利奥特一眼：“不用你扶。”

下一秒，他不容分说地将柔伊打横抱起，动作干脆利落，怀中人几乎还没来得及反应就已经被圈入他强壮的臂弯中。

“你在做什……洛基！”柔伊羞愤地低声抗议。

“你不是自己站不稳吗？” 他低头看她，语气像训斥，又透着藏不住的心疼，“那就别乱跑。”

埃利奥特仍站在原地。

他没说话，只是怔怔望着她的方向。那双总是宁静的眼睛泛着薄红，像是被什么悄然刺穿，却仍努力维持着风轻云淡的温和。

米拉站在一旁，满脸错愕地看着他们：“诶？诺伊哥哥，你……你怎么让别人抱你？！不是说你最讨厌被人碰吗？”

阿特也懵住了，表情微妙：“他腰受伤了？”

洛基耳朵轻轻一颤，却面不改色地扫了他们一眼：“都散了。”

被洛基抱起的那一刻，柔伊下意识回头看了一眼。

只见埃利奥特仍站在原地，没有追上来，也没有说话。只是静静地、倔强地站着，眼眶微红却不肯让泪落下，唇线紧绷，低垂着眼帘——像是不敢再看她，也不愿让她看穿情绪。

那一瞬，她的心狠狠一缩。

她忽然很想说些什么。哪怕只是一句解释、一声安慰，或者哪怕只是轻轻地走近他，把这道残忍的距离稍稍缩短一些。

她几乎张了张口，想叫他的名字，手指在洛基臂弯里微微动了一下——不是想挣脱，只是……想再回头看他一眼。

——可是，没能来得及。

洛基像是早已察觉她的念头，怀抱微微收紧了一瞬，脚步果断地踏前，将她带离那一片目光。

她喉咙发紧，唇角微颤，只来得及在心底，轻轻落下一句。

——对不起。

对不起我没有多说一句，对不起我站在了别人的怀里，对不起我让你看见了这最难承受的一幕。

她知道，她真的伤到了他。

可她也明白，有些伤，是温柔的人最不愿开口承认的。

***

柔伊被洛基抱回房间后，没过多久便沉沉睡去。一觉睡了大半天，直到暮色悄悄爬上窗台，她才慢慢醒来。

醒来的她感觉身体好了一些，心绪却依旧沉重。她披上外衣，走向后院想透口气，却在拉开门的瞬间，怔住了。

门把上挂着一个素色布袋，袋口系得工整。她取下来轻轻打开，里面是一包混合了花瓣与草药的浴包，淡淡的香气在空气中散开，带着熟悉的温柔。

还有一张小纸条，字迹清隽如风，笔锋清瘦克制——带着写字之人一贯的温和与节制，仿佛在害怕打扰，又藏不住关怀。

她一眼便认出那是埃利奥特的字迹。

“用这个泡热水澡，会舒服一点。”

她指尖轻颤了一下，眼睫低垂，默默地将纸条收好。没有多说什么，转身走进后院角落。

那是埃利奥特亲手为她布置的泡澡间，木桶边摆着干净的毛巾与香料架，一切安静整洁，带着他特有的细腻体贴。

温水漫过肌肤，水汽氤氲间，她靠在木桶边仰头望向夜空。星光点点，仿佛落入水面，与她交错的心绪一起漂浮。

她忽然想起他常坐在她身边的模样——不言不语，只是默默陪着；想起他为她斟茶时的手势，微笑时眼角温柔的弧度；更想起——他刚刚站在原地不动、不敢看她的模样，眼眶泛红却一句话也没说。

心口仿佛被什么慢慢划开，柔软而疼痛。

她闭上眼，轻轻叹了一口气。

转身回房后，她裹着毛巾坐在梳妆台前，从抽屉最深处取出一只木盒。盒子里安静地躺着几样东西：瑞送给她的戒指、一根红色发绳、还有那张曾被她藏进角落的卡片——上面潦草地写着一行字：

“恭喜，丑女。”

她指尖摩挲过戒指的内壁，更多记忆接踵而至——瑞在消散前那个带着微笑的吻；伊塔己曾温柔搂住她、替她遮挡风雪的怀抱；伊恩在她坠入深渊时猛然抓住她手腕的力道……

太多太多的回忆，像潮水般涌来，叫她几乎喘不过气。

柔伊忽然意识到，她对每一个人——都放不下。

她低头看着自己肩颈间尚未褪去的吻痕，指腹轻轻拂过，脑中浮现出洛基那句低沉而真挚的誓言：

“狼族一生只认定一个伴侣。”

她怔了片刻，忽然低声喃喃：

“我真的可以……只爱一个人吗？”

这一问，叫她整整一夜都难以安眠。她翻来覆去，望着天花板，脑中却是每一个人的影子，每一段情绪的回响。

她忽然觉得，这个世界太安静了，安静到她听得见心跳的空洞。

她不想一个人待着，至少今晚，不想。

她抱起枕头，踱步到隔壁门前，犹豫了片刻，还是轻轻敲了敲。

“……我睡不着。”她的声音很轻，几乎像是怕惊扰了什么。

门开了，洛基顶着半蓬乱发站在门口，一见她，眸色瞬间柔了下来。他侧身让开，声音低哑而笃定：

“以后想进来，不用敲门。”

她轻轻走进去，脚步带着某种犹豫。洛基没说话，只是走到床边，将被子拉开，等她自己躺下。

柔伊默默地躺上他的床，背对着他，没说话，只是手指悄悄地探过去，轻轻勾了勾他的指节。

下一秒，她被他一把拽进怀里。

柔伊一僵，耳尖泛红，悄悄咬住下唇：“……你别乱来啊，我还没好。”

“嗯。”他低笑，声音在她耳边滚烫，“放心，我今天忍着。你还没好，我可舍不得弄疼你。”

柔伊红着脸埋进他怀里，没有再说话。

她不知是否能只爱一个人。

但这一刻，她知道，自己只想在他怀里睡着。

——哪怕只是今夜，也好。

***

时间已过去一个月。

亚瑟塔的初夏悄然来临，清晨的茶馆总被阳光温柔地唤醒，院中草木新长，风铃在枝头清响，散落着仿佛宁静而幸福的日子。

柔伊坐在柜台后，泡着一壶最常有人点的花茶，轻声应着客人的点单，嘴角带着温柔的笑。身边，是偶尔拎着水果回来的洛基。他习惯在她没注意时偷亲她的脸颊，也会在她工作到很晚时不声不响地将披风披上她肩头。夜里，他们时常会同床共枕，他总是抱得很紧，有时候像孩子一样低声说梦话，喊着她的名字。

一切似乎都很好，太好了，甚至好得像梦。

只是，梦里少了一个人。

埃利奥特不再坐在窗边，也不再在她泡完茶后悄悄替她放下糖罐。他依旧细致地照顾着茶馆的每个角落——地板总是干净的、仓库整整齐齐，连夜里水壶的水都被提前换好。可他不再靠近她。她走过去时，他会不动声色地后退半步；她偶尔唤他名字，他也只是低头一笑，便转身去做别的事了。

那种空落感，就像屋中某一处灯火被悄悄吹灭，再也照不亮那些她以为安然无恙的角落。

她表面上风平浪静，笑容依旧，心底却有一道越来越深的裂痕，藏着难以启齿的酸楚。

艾薇儿是在月末归来的。

那天她踏进茶馆，一身旅尘未拂，就往柔伊的方向一丢纸包，语气吊儿郎当：“喏，你要的‘诺兰’线索，姐妹我拼了命才找到。”

柔伊从她手里接过那封信件，纸页已经泛黄，边角还有烧焦的痕迹。

“这是谁留下的？”她问。

“地下拍卖会一个前探子，在酒里灌了三杯才肯说。他说这个人十年前曾是沃利欧斯王国某情报机构的成员，代号‘鸦书’，擅长信使路线与假身份切换。在三年前脱离组织后失踪，最近有人在‘奥瑟兰港’见过一个跟他描述极像的人。”

艾薇儿抬眼看她，认真了些：“这人若还活着，就一定是被某方势力盯上的关键角色。不管是为了你的父亲，还是为了你现在的身份——找到他，可能是打开整个棋局的钥匙。”

柔伊指尖轻轻颤了一下，将那封信收下，却没说话。

艾薇儿盯着她看了几秒，忽然问：“你最近过得好吗？”

柔伊怔了一下，嘴角扬起一抹淡淡的笑：“挺好。”

“……是吗？可你的眼神怎么感觉好像少了点什么。”

柔伊没有回答，只是低头轻声道：“可能是……还没准备好去面对答案。”

艾薇儿咂咂嘴，忽然拉过她的手：“那就先不面对。”

“嗯？”

“走啊，陪我去旅行。”

“旅行？”

“对。还记得我说的那个山谷热泉村落吗？最近正是那边最适合泡汤的季节，星光照在泉水上，美得不像话。”

她笑着一挑眉：“你不是一直想逃一会儿吗？那就真的逃一次吧。等到你真的想面对了，我们再出发去找诺兰，不迟。”

柔伊沉默了很久，指尖捏着衣角轻轻摩挲。

她不是一个会逃的人，可有时候……原地等待，比奔赴真相更让人疲惫。

她抬头看了一眼那扇紧闭的后厨门，像是望着等不到回应，终究轻轻点头：“……好。”

***

雨后的夜，茶馆后院的草木带着湿润气息，空气中弥漫着清苦的药草香。柔伊睡不着，蜷在窗边望着外头，忽而瞥见那熟悉的身影——

埃利奥特正站在院子里，为木架上的药草一一系紧遮雨布。他的肩膀湿了大半，发梢滴着水，却动作细致安静，却带着一种不容忽视的执着。

柔伊盯着他的背影看了许久，心底泛起一阵莫名的酸意。她披上外袍，轻轻打开后门。

“你还没睡？”她声音很轻。

埃利奥特回头，明显怔了一下，随即露出温和的笑：“天气有点反复，怕雨又下回去……你怎么还醒着？”

柔伊走到他身边，低声道：“明天我早起也能做的……你不用每天都这样。”

他轻轻摇头：“我睡得少，也习惯了。做这些的时候，心静。”

她微微皱了皱眉，望着他额角滑落的一滴水珠，迟疑片刻，终于伸手，想帮他拂去肩上的湿意。

可就在她的指尖即将碰到他肩膀的一瞬，埃利奥特下意识往后退了一步。

柔伊的手僵在半空。

那一瞬，积压在心底的委屈像决堤的水闸冲了出来，她连自己何时落泪都没发觉。

“……对不起，”她低声哽咽，眼神迷茫而痛苦，声音像雨后的落叶，轻得几乎听不见，“我不知道我怎么了。”

埃利奥特怔住，眼神里闪过一丝慌乱。他迟疑了半秒，还是伸手替她擦去脸上的泪水，轻声道：“你别这样。”

柔伊却轻轻抓住了他的袖子，没有抬头，只是低声呢喃：“我知道……我已经做了选择。”

“我不后悔。”她的嗓音一顿，几乎哽住，“可你现在这样……明明你一直都还在，却……我就是觉得，好像失去了你……”

“我不是在要求你什么……我只是……只是……”

她站在雨中，肩膀微微发抖，声音轻得像是自言自语：“埃利……我不想失去你。”

这是她第一次这么叫他。名字从唇齿间滚落的那一瞬，她自己都微微怔住了。

埃利奥特望着她，沉默了许久，轻轻牵起她的手指。

他低声开口，像是压抑许久的心音终于脱口而出：“你从来没失去我。我只是怕……靠近你，会让你更难。”他说得缓慢而清晰，声音里藏着太多情绪。

柔伊摇了摇头，低声道：“我想靠近你，哪怕……只是这样待在你身边，也好。”

埃利奥特露出了释然的笑容，收紧了握着她的手：“只要你愿意，这样就够了。”

风静了下来。

院子在夜色中安静如画。雨水沿着屋檐滴落，落在草丛里，发出极轻极轻的响声。

柔伊靠着埃利奥特的肩，和他十指紧扣，坐在廊檐下。她的呼吸渐渐平缓了，但眼角的余温还未完全散去。

半晌，她轻轻开口，声音低低的，却异常认真：“别再躲我了，好吗？”

埃利奥特微微一愣，转头望着她。

她没有看他，只是盯着夜色深处的那颗微亮星光，仿佛怕自己一动，情绪又会决堤。

他轻轻“嗯”了一声，声音极轻，却像落进她心口的一道暖流。

他握着她的手，缓缓收紧了一点，指节贴合指节，像是在回答她：我还在，这一次不会再退了。