寂静的帐篷里，依兰独自一人坐着，指尖轻轻敲击着案几，低沉的呼吸声与偶尔逸出的叹息，勾勒出她心头难解的困局。油灯的光影在她脸上明暗交替，映出她紧锁的眉心。

就在此时——

“依兰少校！！”

突兀的脚步声伴随着急切的呼喊打破了帐篷里的压抑。帘布猛然被掀开，一名士兵满脸慌乱地冲了进来，胸口剧烈起伏，连敬礼都带着慌乱。

依兰抬眼，眸光冷冽：“……什么事。”

“侦测班……侦测班传来急讯！”士兵几乎是喊出来的，“高浓度以太正在以不可思议的速度向外扩散！调查班已经紧急派出了多架侦察机，但——”

他哽住，脸色发白。

依兰的声音更冷：“但什么？”

“可不知道为什么，侦察机的视觉模块……只要一进入指定坐标，就立刻失灵！图像全数扭曲，仿佛被什么力量干扰……”

帐篷内的空气仿佛瞬间凝固。

“远程探测呢？”依兰沉声追问。

“尝试过了。”士兵声音发颤，“但从刚刚开始，远距离探测像是被外力阻断……我们只能探测到异常区域外围，再往里，全部被切断。”

随着他的汇报，帐篷内陷入死一样的寂静。只有油灯的火苗跳动，照亮依兰平静却阴沉得让人心悸的神情。

良久，依兰终于开口，声音低沉，却带着不容置疑的力量：

“传令全军——最高级警戒。”

“是！！”士兵几乎像逃一般敬礼，急匆匆跑出帐篷。

片刻后，整个据点的广播骤然响起，沉重的警报声一遍又一遍回荡。士兵们纷纷丢下手中事务，飞快集结。喊杀声、武器装填声、机械运转声交织在一起，将紧张推向极致。

帐篷中，依兰静静望着桌上的地图，指尖在某个区域轻轻摩挲。她低声呢喃，仿佛只对自己说：

“……兽潮，终于开始了。”

——

森林深处

第一枚破碎的大蛹，似乎成为了引信。

随着它的破裂，连锁反应般，其他布满血纹的蛹也接连炸裂。黑色的血肉与粘稠的液体溅射在森林间，发出令人心悸的蠕动声。

而在这血腥与碎片中，一头体型庞大的新生影兽缓缓站立起来。它的气息截然不同于普通的影兽，带着妖兽般的威压。它仰天发出一声咆哮，震荡林海。

“吼——！！”

那是号令。

原本杂乱嘶吼的影兽群瞬间安静，随后整齐地低头，仿佛在对王者俯首。下一刻，仿佛被某股无形意志牵引，影兽们竟然以军队般的秩序开始移动。

它们前列是成群的低阶影兽，像炮灰一样冲锋在最前；中列是数量众多的三阶、四阶影兽，保持着战线；而在最深处，数头五阶影兽簇拥着新生的六阶影兽，仿佛护卫王座的禁卫军。

森林仿佛化作了一个巨大的战场。

“轰！轰！”大地因它们整齐的步伐而震动，尘土被卷起，枝桠在踩踏下粉碎。

沿途的弱小魔物惊恐地四散逃窜，却几乎无一能逃脱，被迅速追上的低阶影兽吞噬殆尽。所过之处，只余血肉与残骨，宛如蝗虫过境。

混沌降临。

整片海纳森林，正被一股前所未有的恐惧彻底吞没。