御书房

皇帝靠在龙榻上，手里捧着沈渡呈上来的账本翻了几页，然后放下。手指搭在封面上。

“就这些？”

“这些已经够杀一批人了。”沈渡站在下面，“但背后还有人。”

皇帝的手指在扶手上慢慢敲了几下。“你查到了什么？”

“顺着赃银的去向查了下去，线索到了西北。”沈渡顿了顿，“到了靖州。”

皇帝的手指停了。靖州，那是靖安王的封地。他沉默了很久，久到窗外的更声传进来。

“当年朕登基的时候，他站错了队，本该赐死。朕念着兄弟一场，给了他一片封地，让他走。他走的那天，朕送到城门口，他还对朕说‘皇兄保重’。”皇帝的声音低下去，“这些年他年年进贡，从不生事。朕以为他安分了。”

沈渡没接话。

“你打算怎么办？”

“查。”

“查到底。”

皇帝看了他一眼，那目光里有疲惫，也有心疼。“去吧。小心些。你皇叔这个人，朕了解他。他比朕还能忍。你动了他在西边的根基，他不会善罢甘休的。”

“儿臣知道。”

“还有你媳妇，也让她也小心些。”

沈渡跪下行礼，转身走到门口。

“沈渡。”皇帝叫住他，停了一下，“你母亲当年的事，朕查了很久，查到一半查不下去，有人把线索掐断了。这些年朕一直没查出来是谁。现在朕怀疑……”

他没继续往下说。沈渡点了点头推门出去了。

……

夏泠泠在东宫等着沈渡回来。桌上的饭菜都热了几遍了。青禾过来看了三趟，每趟都问：“太子妃饿不饿啊？”

“还不饿。”夏泠泠每趟都这么回。其实就是想等沈渡和沈渡一起吃。

沈渡推门进来的时候，青禾正把凉了的菜端下去。看到他，手里的盘子顿了一下。

“吃了没？”

“没。”

夏泠泠让青禾再去热热。沈渡坐下来，接过她递来的茶，喝了一口。

“皇上怎么说？”

“账本他看了。该抓的人要抓。只是这事背后还有人。”

“是谁？”

“靖安王。我皇叔。”

夏泠泠的手停了一下。靖安王，她在原书里见过这个名字，戏份不多，只是一个安安分分的老王爷。但现在的剧情，显然不是这样了。

“你见过他吗？”

“小时候见过一次。他给过我一块糖。”沈渡放下茶杯，“后来他去了封地，再没回来过。”

“那现在呢？”

“父皇让我查。”

“你打算怎么查？”

沈渡靠回椅背。“他远在靖州，手却伸到西边几个县。账本上的银子流进他的封地，进去了就没出来过。我怀疑他在养兵。”

夏泠泠的心沉了一下。“养兵干什么？”

沈渡没回答。但答案两个人都知道。

……

萧承安和温颜第二天下午来了东宫。

萧承安手里捧着个锦盒，进门就喊：“皇嫂！”那嗓门大得隔了几个院子都能听到。青禾把他拦在正殿门口，他踮着脚往里看。

“皇嫂，我找皇嫂！”

“殿下在里面呢……”

“皇兄也在？正好！一起！”

温颜从后面跟上来，面无表情，手里也捧着一个锦盒。两个盒子一模一样，像是同一家铺子买的。

夏泠泠从里面出来，看到这阵仗，愣了一下。

“你们这是干什么？”

萧承安把锦盒往夏泠泠手里一塞，回头又去拿温颜手里那个，塞给旁边的青禾。

“这是给皇兄和皇嫂的赔礼！”

“赔什么礼？”

“温颜说我们路上添乱了，我想了想，溫颜说得对。”萧承安挠了挠头，“所以买了点东西，不成敬意，皇嫂别嫌弃。”

温颜在旁边瞥了他一眼。“你昨天说‘皇兄肯定看不上’。”

“那是昨天。今天我想明白了。”

“想明白什么？”

“想明白看不上也得送，心意到了就行。”

温颜没再理他。

夏泠泠打开锦盒，里面是一支白玉簪子，成色不错。她拿起来看了看，对着光端详了片刻。

“还挺好看的。”

“是吧！我挑了好久。”萧承安得意了，“掌柜的说这是苏州的玉，京城买不到。”

温颜在旁边补了一句：“他挑了半个时辰，掌柜的脸都绿了。”

“那是因为他没见过这么挑剔的客人……”

“你连白玉和青玉都分不清。”

“我最后不是分清了嘛！”

夏泠泠看着两个人斗嘴，嘴角动了一下。她收好簪子，往沈渡书房走。萧承安跟在后头，温颜没跟，被青禾拉去吃茶了。

……

书房里，沈渡正在看信。萧承安一进门就收了声，老老实实站在一边，等沈渡放下信，才开口。

“皇兄，那个……给你买了点东西。路上添乱了，给你们赔个礼。”

沈渡看了他一眼，没接。萧承安把锦盒放在桌上，往他那边推了推。

“不贵重的……也不是，还挺贵的。但我诚心买的。”

沈渡打开盒子。里面是一方砚台，老坑端石，雕着云纹。他把砚台拿起来看了一眼，放回去。

“多少钱？”

“皇兄你问这个干嘛……”

“多少钱。”

萧承安犹豫了一下。“……八百两。”

沈渡看着他。萧承安心虚了。“……其实是一千二。掌柜的说不能再低了，我磨了他整整一个时辰呢。”

“你哪来这么多钱？”

萧承安张了张嘴，半天才挤出一句。“跟温颜借的。”

沈渡把盒子盖上。“退回去。”

“皇兄……”

“退回去。心意我领了。砚台太贵。”

萧承安低着头，不说话了。过了一会儿，才闷闷地开口：“那簪子呢？嫂子的也退？”

“她喜欢就留着。”

萧承安抬起头，眼睛亮了一下。“那我这个也留着呗。”

沈渡没说话，把锦盒放到书架最上面一格。萧承安笑了。

“谢谢皇兄！那……我不打扰你了，我走啦。”他转身往外走，走了两步又停下来，挠了挠头，“对了皇兄，我听说那个靖安王……就是咱的皇叔，他封地那边的东西是不是都特别贵啊？”

沈渡看着他。“怎么？”

“那砚台不就是从那边运过来的嘛。掌柜说靖州那边的料子好，所以贵。”萧承安说着说着自己来了劲，“我小时候还听人说过，他在封地养了好多兵，铁矿山也多，打了兵器全藏起来。当时觉得老人家瞎编的，可要是真养了兵，那得花多少钱啊。难怪什么东西都卖这么贵。”

沈渡的手停在桌沿上。

温颜从外面走进来，正好听到最后几句，皱了皱眉。“你又在胡说什么？”

“我没胡说！小时候听宫里老人说的嘛！”

“那是你记岔了。”

“我没有！我还记得他们说账目对不上什么的……”萧承安越说声音越小，偷眼看沈渡的脸色，“皇兄，我就是随口一说，你别当真啊。”

沈渡没接话。他的手指在桌沿上轻轻敲了一下。

萧承安赶紧拉着温颜往外走。“我们走了走了，不打扰皇兄了！”

两人出了书房，温颜甩开他的手。“你嘴怎么这么快？”

“我也没想到会说出来啊……”

“你脑子呢？”

“脑子在家里没带出来嘛……”

温颜懒得理他，转身就走了。萧承安追上去。

沈渡坐在桌前，手指还在桌沿上慢慢敲着。原本零碎的几句话，此刻忽然串成了一条线。他铺开一张纸，提笔写了几个字，折好封上漆印。

“影七。”

影七从门外进来。“殿下。”

“送去西北。亲手交给侯爷。”

影七接过信，收进怀里。“殿下还有吩咐吗？”

“查一下靖安王封地近三年的铁矿产量和兵器铸造记录。”

“是。”

影七退了出去。

沈渡靠回椅背，盯着烛火看了很久。夏泠泠从里间出来，在他旁边坐下。

“他走了？”

“嗯。”

“都说了些什么？”

“就说他买的砚台很贵。”沈渡顿了顿，“还说他小时候听说靖安王封地有铁矿，还养了兵。”

夏泠泠倒茶的手停了一下。“他说这些的时候，是认真的？”

“他自己不当回事。”沈渡端起茶杯，“但未必是假的。”

“那你打算怎么办？”

“先查吧。查到什么算什么。”

夏泠泠把茶杯递过去，沈渡接过但没喝。

“你别把他也卷进来。”她低声说。

“不会。他那样的人，不该沾这些事。”

夏泠泠点了点头没继续问了。